– А что же у вас товарищ такой серьёзный? – после очередной его шутки спросила Галя.
Женя допивал уже четвёртую чашку кофе и слегка поперхнулся, не находя что сказать в ответ. За него искажая слово «очень» ответил Володя:
– Он у нас очНень скромный.
– А мне нравятся скромные, – сказала Галя. – Женя понял её намёк, но промолчал.
Время увольнения незаметно подошло к концу. Приятели распрощались со своими новыми знакомыми. На широкой улице светились вереницы огней, словно на водной глади отражаясь на тёмном асфальте. Медленно двигались последние автобусы, развозя припозднившихся пассажиров.
– Ну, что ты сидел, как в воду опущенный? – покосившись на Евгения, спросил Володя.
Он в ответ усмехнулся.
– Ты мне дочкину маму подогнал в подруги, а я должен быть весёлый.
– Да они вместе работают, какая она ей мама?! – простодушно удивился Каширин.
– Понимаешь, не могу я ухаживать за девушкой, смешить и всё такое прочее в двух случаях, если она мне очень нравится или совсем не нравится.
– Тут, конечно, второй случай, – с иронией бросил Володя.
– Естественно.
– Ну, буду теперь один ходить.
– Возьми для компании Серёгу или Леру, – предложил Женя.
– Да Лера как Галю увидит, заплачет, – усмехнулся Каширин.
– Ну и ходи тогда один.
– Ну и буду.
Перед самым отпуском начались соревнования по боксу. Ротный посоветовался с сержантами и стал набирать ребят в сборную роты. Попал в неё и Женя. Гена Байрышев провёл с ними две тренировки, отметив, что у Жени есть данные стать хорошим боксёром, но на этом подготовка и закончилась.
В день соревнований он обрядился в чёрные спортивные трусы и белую майку. В зале было очень шумно, но что удивительно до ринга звуки не долетали. Боксёры словно откуда-то издалека слышали гул голосов зрителей, но слов было не разобрать, а лица не рассмотреть. Вся рота дружно за него болела, кричали на разные голоса.
Соревнования продолжались две недели. Проведя несколько боёв, Женя занял второе место. Последний бой он проиграл по очкам старшекурснику. Его соперник был крепко сбитый мускулистый паренёк. Когда он встречался с ним взглядом, ничего похожего на злость Женя не заметил, не увидел он и стремления к превосходству. В их противоборстве присутствовало даже что-то артистичное, ведь отчасти они работали на публику. Уже потом, вспоминая поединок, он пришёл к выводу, что неправильно распределил силы. Бой был практически равный. Первый раунд прошёл за его преимуществом. Женя атаковал и проводил серию за серией, соперник пропустил пару хороших ударов. Ребята, поддерживая его, чуть не охрипли. Второй раунд был скорее ничейный – он много энергии растратил в первом. А вот третий остался за противником. Хотя ударов он пропустил немного, но активность значительно снизилась, и это сказалось на общем впечатлении боя для судей. Противник оказался мудрее. Рефери на ринге,