Женя подошёл к бетонному забору и оглянулся по сторонам. Мимо него прошла неизвестно откуда взявшаяся в такой поздний час стройная девушка. Улыбаясь, он пробормотал:
– Чур, меня, чур…
Будто преодолевая заграждение на полосе препятствий, он перемахнул через забор, и через пять мнут уже сладко спал в своей кровати.
В четвёртом часу утра Женя услышал громкий крик дежурного по роте:
– Рота подъём! Тревога!
Он быстро оделся, заскочил в ружейную комнату, выхватил из пирамиды автомат, подсумок с магазинами, закинул за спину противогаз и поспешил вслед за остальными.
У входа в казарму в полумраке стоял командир роты. Он негромко подал команду.
– В колонну по три, в направлении ворот, шагом – марш…
Они шли, позванивая металлическими частями снаряжения и оружием по улицам спящего города. Через пятнадцать минут взвод рассаживался в кузове автомобиля, а через два часа курсантский батальон ротными колоннами начал подниматься к туманным вершинам сопок. Всё, что было до этого, показалось Жене мелким и несущественным. Он шёл плечом к плечу со своими товарищами, ощущая весомую тяжесть боевого оружия. И у него на боку при каждом шаге подрагивала в чехле сапёрная лопатка с выбитым на полотне двуглавым орлом и датой выпуска – 1910 год.
Часть II
I
В начале апреля 1978 года 32X ордена Суворова III степени мотострелковый полк получил задачу на время прохождения важного железнодорожного состава выдвинуться для его охраны в полосе своей ответственности Транссибирской железнодорожной магистрали. Офицеры расставили людей вдоль железнодорожных путей на несколько километров. Солдаты стояли цепью и, где это, возможно, маскировались в придорожных кустиках, стараясь, чтобы из окон проезжавших мимо поездов их не было видно. Дальность до объектов в этих местах измерялась по одной из семи заповедей Дальнего Востока: «сто километров не расстояние», так что перекрыть территорию полностью было весьма проблематично. Прикрывали наиболее опасные участки. Подошло время, и по дороге покачивая вагонами, промчался литерный состав ЧС2—137 с Генеральным секретарём коммунистической партии Советского Союза Леонидом Ильичом Брежневым. Сопровождал его министр обороны маршал Дмитрий Фёдорович Устинов. В крупных городах поезд делал остановки. Леонид Ильич встречался со строителями, студентами, военными, местными жителями, целовался с первыми лицами территорий, от чего он никогда не отказывался и, после тёплого приёма улыбался на прощанье, взирая из-под чёрных густых бровей. А поезд вёз его к следующей станции.
Министр иностранных дел Китая перед его поездкой заявил, что Москва обязана признать существование проблемных областей на границе. Правительство Китая потребовало выведения советских войск из Монгольской народной