Макс немного успокоился, но все же решил не расслабляться и поглядывать за Котом. Но в следующие два дня он нигде не увидел его. Зато за иллюминаторами уже показалась красная планета. Уже завтра они войдут в её атмосферу и приземлятся на одной из авиабаз. Упиваясь этой новостью, Макс решил, вновь, навестить командира корабля и узнать, разрешат ли ему присутствовать в момент приземления в рубке. Приоткрыв дверь, он спросил разрешения войти.
– Конечно, заходи! – отозвался капитан. – У нас внештатная ситуация. У шаттла, находящегося недалеко от нас, отказал двигатель. Они подали сигнал бедствия. Придётся пустить их на борт. Будешь наблюдать процесс стыковки?
Аварийное приземление
– Но разве этим не должна заниматься Патрульная Служба?
– Должна. Но они будут здесь не раньше, чем через сутки. За это время шаттл может отлететь довольно далеко. А в нашем ангаре полно свободного места. Садись! – он постучал по свободному креслу и Макс повиновался.
На мониторах Макс видел, как они вплотную подлетели к парящему в невесомости небольшому шаттлу и, как разъехались в стороны шлюзы ангара.
– Борт номер 13, к стыковке готовы. – послышался голос из рации.
– Видим вас. Принимайте трос. – ответил Андрей Иванович.
Вылетевший навстречу трос, зацепил шаттл магнитной подушкой и медленно затянул в ангар.
– Наташа, будь любезна, отправь техников осмотреть корабль, а я пока встречусь с их командиром.
– Как прикажете. – тут же откликнулась она и принялась за работу.
– Максимилиан, если желаешь, можешь составить мне компанию.
Макс охотно согласился и пошёл вслед за капитаном. Они миновали несколько коридоров и лестниц и спустились в ангар. Небольшая команда шаттла уже высадилась и ждала их. Лицо одного из членов команды показалось мальчику смутно знакомым, но он не сумел вспомнить, где видел его.
– Приветствую вас на борту «Императора». Техники скоро прибудут для обследования вашего судна.
– Благодарю вас, капитан. – выступил вперёд крупный мужчина и вежливо улыбнулся. – Если бы не вы, висеть нам на орбите до скончания века.
– О, пустяки. Кем бы мы были, если бы бросили вас в беде? Меня зовут Андрей Иванович. – протянул он руку.
– Борис Павлович. – отвечая на рукопожатие он обернулся на Макса.
– Это Максимилиан. Он студент кадетского училища, а в данный момент мой личный помощник. – представил он, после чего подмигнул мальчику, а тот довольно улыбнулся в ответ.
– Не знал, что вы занимаетесь перевозкой военных.
– Нет. Это личная просьба приятеля. Позвольте угостить вас чаем, пока ведутся работы.
– Буду безмерно благодарен.
Макс заметил настороженный взгляд этого верзилы, при упоминании о военных. Но, капитан, похоже, не придал этому значения.
– Пройдёмте в мою каюту.
Группа проследовала за капитаном. Макс немного отстал, завязывая шнурок на ботинке, и теперь шёл позади. Мужчина, что показался ему знакомым, вышагивал