– Со временем все начинает видеться иначе. – вздохнул мальчик. – Но сейчас, пожалуй, я мог бы и сам дать отпор той банде.
– Ох! Узнаю того самонадеянного мальчонку, который доставил мне столько хлопот! – усмехнулся Авдеев. – Столько лет прошло. Ты так повзрослел! Но проблем с тобой меньше не стало?
– Наверно. – насупился Макс. – Я действительно стараюсь! Просто моя жизнь здесь… я словно в тюрьме! Я даже один никогда не могу остаться! Это давит и выводит из себя. Хочется просто встать и убежать, как можно дальше.
– Тебе тяжело, я знаю. – обнял его за плечи полковник. – Но разве это повод бросаться в драку с одноклассниками?
– Я дерусь только с Егором, но он это заслужил!
– Почему пререкаешься с педагогами?
– Вы про Приходько? Да он только и ждёт, чтобы меня на чем-нибудь подловить! Даже, если я не виноват, он все равно придумает, за что наказать!
– Приходько один из моих бывших учеников. – доброжелательно заметил Авдеев. – Решительный и очень упорный. Если поставил цель, то не отступит.
– Это плохо! Он с первого дня обещает меня отчислить. Причём, это становится у него навязчивой идеей.
– Хм-м.. Николай человек сложный. – задумался Владимир Сергеевич. – Но справедливый. Не думаю, что бы он обращал на тебя внимание, если бы не ждал от тебя большего. Скорее, это некая форма воздействия.
Макс недоверчиво взглянул на него, но спорить не стал.
– Знаете, я был почти уверен, что увижу вас сегодня! – переменил он тему. – Вы мне приснились!
– Правда? – улыбнулся тот.
– Да! Мне снилось, что я управляю космическим кораблём, а вы были со мной.
– Хороший сон! – кивнул Авдеев. – Кстати, сегодня я не просто так приехал. – таинственно начал он. – У меня ведь скоро отпуск, и я запланировал провести его на Марсе. Откровенно говоря, я хотел взять тебя с собой.
– Меня? На Марс?! – застыл в изумлении Макс.
– Конечно, если ты сам этого хочешь?
– Хочу ли я?! Да я мечтаю об этом! – он даже запрыгал от радости.
– Только не торопись! – остановил его полковник. – Для начала тебе придётся исправить оценки, иначе Александр Андреевич вряд ли отпустит тебя.
Яркая картинка космического путешествия, вдруг, лопнула, как мыльный пузырь. Макс в нерешительности оглянулся на главный корпус Академии.
– Я исправлю! – твёрдо сказал он.
– Исправишь? – улыбнулся Владимир Сергеевич.
– Даже если мне придётся отказаться от сна и еды!
– Ну, на такие крайности идти не стоит! – пригрозил пальцем полковник, но Макс уже не слушал.
Помахав на прощанье рукой, он со всех ног бросился к кадетской школе. Ему предстояли нелёгкие две недели!
Надо же, пропускать мимо ушей колкие замечания Егора, как оказалось, куда проще, когда перед ним стояла цель. Макс даже не замечал его присутствия рядом. Все его мысли отныне были обращены только к полковнику