– Девятый! Я долго буду ждать? – подгонял его капитан.
Не делая никаких попыток ускориться, он продолжал свой путь, огибая ту часть зала, откуда с усмешкой наблюдал за ним Егор. Лицо Приходько, тем временем, становилось все более суровым.
Наконец, Макс доковылял до него и остановился напротив, стараясь держаться на расстоянии вытянутой руки, чтобы не заработать оплеуху. Приходько окинул его презрительным взглядом серо-зелёных глаз и сквозь зубы процедил:
– Вам велено явиться в кабинет начальника Академии!
– Зачем?
– Понятное дело! – усмехнулся за его спиной Егор. – Надеюсь, вещи уже собрал?
Приходько и ухом не повёл! А Егор прошёл к двери из столовой и распахнул её, как бы приглашая Максимилиана пройти вперёд.
– Вы считаете, генерал будет ждать вас до вечера? – раздражённо спросил капитан.
«Что ж, вот он, конец! Если вызывают уже к генералу, надежды нет! Вот Егор и злорадствует. Пожалуй, другого шанса двинуть этому уроду по морде мне уже не представится!»
Макс сжал кулаки и, с довольной усмешкой на лице, шагнул Егору на встречу. Бедолага побледнел от страха и метнулся в сторону капитана. Но Макс тут же перегородил ему путь.
– Девятый! – зашипел на него Приходько. – А ну, прекрати это немедленно!
– Я же ещё ничего не успел сделать, а вы уже орёте!
Приходько больно сдавил руку выше локтя и потащил вперёд. Макс неохотно сдвинулся с места, жалея о том, что так долго соображал, прежде чем нанести удар. Теперь эта возможность упущена, вероятно, навсегда.
– Это нечестно! Вы ведь сами знаете, он сам напрашивается!?
– Ты собираешься драться с каждым, кому придёшься не по душе? – спросил капитан, искоса наблюдая за кадетом. – Иногда нужно промолчать или отступить. И когда ты, наконец, поймёшь это, жить станет немного легче!
Генерал
В главном корпусе Академии ему бывать ещё не приходилось. И пока Приходько вёл мальчика, разглагольствуя о его непотребном поведении и неискоренимой потребности все делать наперекосяк, Макс вертел головой, разглядывая все вокруг.
Большой зал Главного корпуса Академии был наполнен светом, лившимся через высокие окна. На стенах можно было видеть различную военную символику, многочисленные награды и стенды, которые рассказывали о прославившихся выпускниках учебного заведения. Стоило лишь пересечь холл, как красивая резная арка открыла проход к кабинету генерала. При виде её ноги мальчика, словно налились свинцом и не желали двигаться.
– Жди здесь! – указал капитан на стул в приёмной. – И не вздумай никуда убежать!
С этими словами он постучал в дверь и, услышав «Войдите!», открыл и скрылся за ней. Макс остался один, раздумывая над тем, что он скажет генералу о своём поведении.
Несколько раз мальчик видел генерала Синичкина. Это зрелище всегда впечатляло его. Александр Андреевич был настоящим богатырём. Высокий и широкоплечий он всегда выделялся на фоне малахольных политиков и педагогов, которые часто окружали