– Что?! – взревело радио. – Слушай сюда, щенок! Если ты не дашь нам улететь, то клянусь, я достану тебя даже на том свете!
– Возможно мы окажемся там даже раньше, чем ты думаешь. – пожал он плечами. – Все зависит от того, смогу ли я посадить эту посудину. Так что пристегнитесь, ребята!
Макс отключил радио и затянул ремни безопасности. Уже через минуту он услышал, как заревел двигатель, пришедший в рабочее состояние. Планета висела перед ним. Вот-вот они войдут в атмосферные слои Марса, где автопилот отключится, предоставляя возможность пилоту самостоятельно посадить корабль. А сейчас, он ведёт их по курсу, который уже никто не успеет изменить.
– Пункт назначения авиабаза «Витязь». – прочитал Макс на панели управления.
Судно вздрогнуло, и он почувствовал, как его тело стало быстро обретать вес. Ещё раз, проверив ремни, он включил радио на нужной частоте и вызвал станцию.
– Э-э-э.... «Император» вызывает «Витязя». – неуверенно проговорил он, то тут же понял, что ему все удалось, потому что женский голос ответил:
– «Витязь» на связи. Слушаю вас «Император».
– Мне нужна помощь. Лайнер вошёл в атмосферу Марса, но остался без управления.
– Кто говорит?
– Э-э-э… Я… Это сейчас не так важно. Но мне нужна помощь! Я не знаю, как посадить корабль!
– Что? Кто капитан судна? Где он?
– Капитан лайнера мёртв. – собственный голос показался ему чужим, в груди защемило, но сейчас не время оплакивать погибших, решил он. – Где остальная команда, мне неизвестно. В ангаре корабля стоит шаттл, на борту которого космические пираты.
– О чем вы говорите? – послышался новый голос, уже мужской. – По нашим данным при взлёте ангар был пуст.
– Да. Но несколько часов назад поступил сигнал от терпящего крушение шаттла. После чего он был принят на борт.
– Кто говорит?
– Послушайте! Мою фамилию я могу сообщить вам и позже, после приземления. Но сейчас мне нужна помощь. – в панике кричал Макс, наблюдая, как быстро они приближаются к поверхности.
– Вы ранее управляли космическим аппаратом?
– Нет. Я читал об этом, но здесь все немного иначе. Что мне делать?
– Для начала успокойтесь. Перед вами джойстик управления. Слева от него рычаг управления тяги. Вам надо выровнять корабль и начинайте постепенно снижать скорость.
– Кажется, получается. – спустя время сказал Макс.
Движение замедлялось. Макс все ближе видел поверхность планеты. Постоянно сверяя направление полёта с приборами на панели управления, он боролся с приступами панического страха и тошноты. Но, кажется, пока все шло хорошо. Наконец, на поверхности появились очертания Космодрома.
– Видим вас «Император». Вам выделена посадочная платформа четыре.
Макс вывел её на монитор. Он сосредоточился на центре этой полосы и продолжал полет, не меняя направления.
– Ваша скорость по-прежнему высока.