– То есть, основное торжество завтра?
– Конечно. А сегодня, – Мауро выписывает ладонью замысловатый крендель в воздухе, – Традиция такая сложилась… Перед днём рождения веду Паолу в любое место, куда пожелает: театр, казино, э-э-э… м-м-м… да хотя бы и дискотека, – улыбается Мауро. – В этом году она выбрала ресторан…
Из ресторана выходит Паола и подходит к нам.
– Держи, – произносит она, протягивая мне что-то зажатое в ладошке.
Подставляю свою ладонь, и на неё падает мой мобильник.
– Спасибо! – благодарю искренне и мысленно проклинаю свою забывчивость. Чуть было не распростился с очередным телефоном!
– Благодари официанта, это он заметил.
– Представь, Денис назвал тебя моей девушкой! – спешит Мауро порадовать Паолу.
– Вот как?! – удивляется она. – Ну нет… У меня совсем другой жених!
– Да-да… – подтверждает Мауро. – Здоровый такой малый.
Паола хмурится.
– Владелец собственной фирмы, – поправляет она.
– Ах да, ну как же я забыл… Занимается серьёзным делом, продаёт воду в бутылках: в больших и поменьше… – говорит Мауро, руками показывая размер тары, и в его голосе присутствует изрядная доля иронии.
Паола хмурится ещё сильнее.
– Почему вы на него ополчились? Сначала мать, теперь ты…
– Я?! Ополчился?! – тому, как Мауро играет удивление, позавидовал бы профессиональный актёр. – Да разрази меня гром, если так! Ты же знаешь, что я способен лишь одобрять всё, что тебе заблагорассудится!
– Вот и хорошо. Едем?
– Прошу вас, сеньорита! – восклицает Мауро, распахнув перед Паолой дверцу автомобиля. – Ну что, Денис, хорошо тебе отдохнуть!
Издав грозный рык, машина трогается с места, но прежде чем я успеваю развернуться и отправиться восвояси, останавливается и сдаёт назад. Из салона высовывается Мауро и спрашивает:
– Ты чем занимаешься завтра вечером?
Пожимаю плечами.
– Мы тут подумали, – Мауро заговорщицки подмигивает, давая понять, кто именно думал больше всех, – и решили пригласить тебя на торжество.
– Удобно ли? Я никого не знаю, что скажут гости?..
– Не забивай голову! Отметим в семейном кругу, а? Всё будет исключительно по-домашнему!
А почему бы и нет? – мысленно спрашиваю себя и после недолгих раздумий прихожу к выводу, что ничто не мешает мне принять предложение. Даже интересно, как здесь у них проходят такие мероприятия.
Получив моё согласие, Мауро сообщает, что завтра в шесть вечера за мной приедут, и «Мазератти» срывается с места, оставив в воздухе слабо уловимый запах сгоревшего бензина.
***
Весь