Служба началась сравнительно рано. В 5 или 6 часов вечера, уже и не припомню. После малой вечерни мы ровными рядами по двое пошли в трапезную. В трапезной русских паломников усадили за один стол. С нами сидел местный монах, говорящий по-русски. Мы ели, чтец читал житие преподобного Саввы Освященного, чья память приходилась на прошедший день. Иногда старец-игумен останавливал чтеца и начинал рассказывать что-то поучительное из того, что он видел сам или о чем слышал от досточтимых отцов-афонитов, созвучное событиям из древнего жития. Преподобный Савва жил в VI веке, но люди мало изменились с тех пор. Те же подвижники, те же предатели, коварство диавола, сила веры святых – все это окружало нас и в древности, и теперь. Когда начинал говорить старец Ефрем, наш монашек бросал свою еду и переводил слова игумена на русский язык. О, это были очень мудрые и глубокие речи. Архимандрит Ефрем – один из умнейших людей нашего времени.
Трапеза кончилась. После обычных молитв все так же стройно, по двое, отправились в собор, а после повечерия было еще время для отдыха. Нам, паломникам, вынесли главные святыни обители – Пояс Богородицы и честные главы святых, в том числе и главу святителя Иоанна Златоустого с нетленным ухом. Потом повели по храму и в другие монастырские места, показывая чудотворные иконы. После этого – краткий отдых и около 22 часов начало службы. Служба была очень продолжительной. Братия, начав в главном приделе храма, вышли на литию в притвор. На стихирах певцы радостно соревновались друг с другом в искусстве пения. Монахов в Ватопеде много, не менее 120 человек, но каждому на службе было свое дело. Один пел, другой читал, третий поднимал, опускал, зажигал или гасил строго ему одному предоставленную лампаду, четвертый раскручивал хорос и раскачивал паникадило, пятый, набросив на плечи расшитый воздух[33] и взяв обвешанную бубенчиками серебряную кацию[34], кадил благовонными ароматами храм. Я стоял на левом клиросе, а Олег взял на себя непосильную, как мне казалось, ношу и отстоял все бдение, которое продлилось до 8 часов утра. Но он выдержал и даже не жаловался на больные ноги. После литургии, так же по двое, братия, а следом и паломники отправились в трапезную, где, как и накануне вечером, молодой ватопедский монах переводил для нас слова мудрого игумена.
Трапеза приближалась к концу, когда к нам подошел еще один из монахов и спросил, хотим ли мы попасть в Кариес. Мы ответили «да», и он сказал, чтобы мы сразу после трапезной быстро собирались и выходили на площадку за ворота монастыря. Мы так и сделали, однако переусердствовали: привратник сказал, что машина будет через пять минут. Пока ждали машину, наше внимание привлек большой бассейн для разведения рыбы. Там плавали не маленькие красные декоративные создания, которых мы видели потом в монастыре Ксенофонт, а настоящие крупные карпы. Иногда вода приходила в движение, и из глубины всплывал огромный гигант весом не менее двадцати – тридцати килограмм, а то и более.
– Смотри, смотри! Вот