Катюха ещё больше выпучила глаза, схватила меня за руку и потащила подальше от Кости, который до сих пор заделывал дыры в фундаменте бабушкиного дома и искоса посматривал в нашу сторону. Девчушка убедилась, что нас никто не слышит и заговорила:
– Я не знаю, что творилось в твоей бане, но Корасёв – тот, что живёт на другом конце деревни, после поздней смены пошёл вчера мыться и не вернулся! Его жена сказала, что рабочая одежда так и осталась в предбаннике, а мужа и след простыл… Дело было в полночь.
– Я тоже ходил мыться ближе к полуночи!
– А что ты видел-то? – оживилась собеседница.
– То-то и оно, что ничего… Я слышал. Снаружи завывали так, что кровь стыла в жилах. Нечто барабанило по окну и двери. Думал, кони двину от страха.
– Ух ты!
– Чего ух ты? – нахмурился я. – Нашла, чем восхищаться!
– Да не восхищаюсь я, – взяв меня за предплечья, Катюха снова зашипела мне на ухо. – Дело принимает совсем другие обороты! Стало быть, Корасёв-то не забухал вовсе.
– Да… А что с ним случилось?
Девчушка провела большим пальцем по горлу и высунула язык, характерно озвучив свои действия шипящим «щик». В животе у меня похолодело.
– Значит, я не сошёл с ума? Всё это происходило на самом деле?
– Лучше верить в чертовщину, горожанин, и молиться, чтобы это оказалось неправдой, чем надеяться на разыгравшуюся фантазию и опрометчиво потерять бдительность.
– Да сколько тебе лет? Излагаешь как пенсионер!
– А поживи тут с моё и не так говорить начнёшь, – ответила Катюха.
– Мелочь! – окликнул я её, когда та уже развернулась, чтобы покинуть меня. – Почему они, – я кивнул в сторону крепости, где стояли Костя и бабушка, – думают, что я спятил? Они не верят в… не верят в чертовщину.
– Им давно за восемнадцать, – пожав плечами, ответила та. – Когда ребята становятся совершеннолетними, то напрочь забывают о творящихся здесь ужасах.
– Что значит забывают?
– То и значит. Они больше не ищут способа покинуть это место.
Драка на похоронах
Долго оставаться дома я не мог, мне хотелось быстрее убраться оттуда, чтобы не видеть боязливых взглядов бабушки – вдруг опять накроет нервный срыв. К тому же, я желал больше времени проводить в кругу тех, кто мне хотя бы верил. И не важно, что я сам до сих пор не принял их правду целиком.
Как ни странно, возле магазина из красного кирпича никого не оказалось, я бродил по главной улице взад-вперёд, но так и не нашёл с кем можно было бы поговорить. А если быть до конца откровенным, то излить душу. Ситуация с повторяющимися погодными аномалиями и случай в бане выбили меня из колеи, и хоть я старался делать вид, что всё в порядке, в порядке я не был. Теперь я отчаянно нуждался в друге.
– Куда же все запропастились, – буркнул я себе под нос, не обращая внимания на вопросы продавца. Я вот уже полчаса стоял в единственном