Объединение русских земель и укрепление экономических связей между ними способствовали образованию русской народности. В XIV веке появились названия «Великая Русь», «Малая Русь», «Белая Русь», которые относились к трем восточно-славянским народам – русскому, украинскому и белорусскому. Каждый из этих народов имел свой язык и культурные традиции.
Значение Москвы как общерусского центра утвердилось не только в политической и хозяйственной жизни, но и в области культуры. Здесь стали концентрироваться все лучшие достижения литературы и искусства, накапливались многие ценности (культурные), созданные во Владимире, Пскове, Новгороде и других городах, чему отчасти способствовали целенаправленные усилия светских и духовных властей.
Уже в XV веке был пересмотрен кодекс библейских книг под наблюдением новгородского архиепископа Геннадия. В XVI веке благодаря Ивану Грозному и его духовному наставнику митрополиту Макарию был создан пантеон русских святых (12-томное собрание житий, расположенных по церковному календарю), монументальный «лицевой» летописный свод, «Степенная книга» о родословной русских церковных и светских владык, начиная от Владимира I Киевского.
Такие мероприятия помогали укреплению основ существующего строя, были направлены на то, чтобы подчинить мышление людей единому авторитарному началу. Осуществлялась борьба с недостатками в области просвещения и культуры, в богослужебной практике она велась во имя не каких-то радикальных реформ, а для восстановления чистоты «древних преданий». Проявление индивидуального свободомыслия подвергалось суровому осуждению и воспринималось как отход от «истинного православия».
Церковная идеология, основанная на неограниченной власти над умами и душами людей, вызывала недовольство в образованных кругах русского общества. Движение оппозиционеров, боровшихся против господствующей системы вероучения, принимало вначале форму «ересей», а с конца XIV до начала XVI века ересь распространилась даже в среде высшего духовенства и боярской знати. XVI век отличало интенсивное развитие социально-политической мысли, появление множества публицистических работ, где рассматривались вопросы общественно-политической и культурной жизни, в том числе и вопросы искусства. Начала осознаваться ценность человеческой личности, возрастал интерес к ее внутреннему миру. Для XVI века характерно укрепление национальных традиций, всякого рода подчеркивание преемственных связей с наследием Киевской Руси. Сложившиеся в этот период формы и жанры сохранили свое значение. Сформировавшийся в Средневековье канон пронизывал все области художественного творчества. Все новое проявлялось «изнутри», в рамках привычного, традиционного, обогащая наследие прошлых эпох, в какой-то мере видоизменяя его.
3.2. Светское музыкальное