В XV, XVI и особенно XVII веках церковь ожесточенно боролась со скоморошеством; чем больше падал ее авторитет, тем яростней становилась эта борьба. Церковники выпускали указ за указом, призывали уничтожать народных музыкантов и их инструменты. Подобные действия существовали и в западно-европейском Средневековье, когда жонглеры и шпильманы подвергались всевозможным преследованиям, так как и на Западе, и на Руси феодальная церковь проявляла враждебное отношение к народному искусству.
Помимо сохраняемых в быту старых традиционных форм появлялись новые виды и жанры, отражающие все изменения в сознании народа и в его жизненном укладе. Новые условия жизни многое изменили даже в фольклорном наследии ранних эпох.
Важнейшие события огромного исторического периода Руси запечатлевались в эпических жанрах, где раскрывались героические события, связанные с борьбой против татаро-монгольского ига, легендарные черты князя Владимира I. Былинные сюжеты объединялись в одно целое, крупномасштабную целостную эпопею.
Вместе с тем в XVI веке формировался новый жанр исторических песен, отличающихся от былин или «старин» откликами на современные события. Героями песен становились не собирательные и обобщенные образы богатырей, а реальные люди. Историческая песня окончательно сформировалась к середине XVI века.
Собирание таких песен и фиксация напевов начались лишь во второй половине XIX века. Отмечена их близость к былине, а манера исполнения сближала историческую песню с лирической, которая формировалась в ту же эпоху, когда образовывалось Русское государство.
Для лирической песни характерна растущая роль личного начала в жизни и мировоззрении людей, что выходило за пределы канонов средневекового мышления. Полного расцвета песня достигла к XVII веку в период кризиса средневекового мировоззрения. К этому времени сложилась тематика лирической песни, сформировался характерный, свойственный ей мелодический склад. Лирической песне присуща широта, распевность мелодий, отражающие «душу русского народа».
В отличие от обрядовой песни лирическая больше подвергалась влиянию времени. Это выразилось в мелодическом богатстве, а также в вариантности (песня исполнялась в разных местностях по-разному, менялась в зависимости от обстановки, в новых временных условиях: передавалась от старшего поколения младшему). Поскольку песни не записывались, можно лишь предполагать, что они были самостоятельным жанром и развивались в XV–XVII веках.
Экономические и политические связи с Западом, поездки с деловыми и дипломатическими поручениями русских людей за границу способствовали их знакомству с культурой других государств и ее формированию на Руси. Культурные связи Москвы с Западом