Подобное соединение вымысла и жизни придает стихотворению особенную задушевность, сюжет иностранной баллады оживает, наполняется личным чувством и вплетается в судьбу реальных людей. «Жизнь и поэзия – одно», – писал Жуковский в стихотворении «Песня» 1808 года, и эта установка, близкая к утверждению Батюшкова «живи, как пишешь, и пиши, как живешь», требует от исследователя творчества Жуковского пристального внимания к важнейшим чертам его биографии и к образам тех, кто был рядом с ним. Знакомство с духовным обликом прототипа героини баллады «Светлана» дает нам возможность лучше понять и прочувствовать это важнейшее произведение Жуковского.
Александра Воейкова, а до брака Протасова, была одной из двух дочерей старшей сводной сестры Жуковского Екатерины Афанасьевной Протасовой, то есть приходилась ему наполовину племянницей и, как уже говорилось, стала его крестницей. Она была младше своего крестного всего на двенадцать лет, и, когда Саша и ее сестра Маша достигли возраста, пригодного для учения, Екатерина Афанасьевна попросила брата быть их наставником.
Жуковский стал часто появляться в усадьбе Протасовых, и беззаботная веселость Саши, которую он прозвал за ее светлый, радостный нрав Светланой, и проникновенная серьезность Маши очаровали поэта. Он был счастлив рядом со своими ученицами, и они не чаяли в нем души и впитывали все, что он преподавал им. И Саша, и Маша Протасовы – это тоже отчасти произведения Жуковского, их чистые и возвышенные души напоминают его звонкие, легкие и словно возносящиеся над обыденностью языка и сознания стихи.
Саша Протасова принадлежала к тем замечательным русским дворянским девушкам, которые своей чистотой и верой очищали и возвышали изъеденные рационализмом нового просвещения души наших молодых дворян. Такие девушки выходили навстречу нашим «лишним людям», разного рода Онегиным, Печориным, Бельтовым и Лаврецким. Они вдохновляли русских писателей на создание светлых женских образов, таких как пушкинская Татьяна (кстати, Пушкин неоднократно упоминает балладу Жуковского в своей поэме и сопоставляет свою героиню со Светланой), Маша Миронова, Лиза Калитина.
Душа Светланы была полна радостной непосредственности, она становилась источником бодрости и веселья для тех, кто находился подле нее. «Рядом с ней невольно светлеешь душой»[111], – писал Иван Козлов. Но эта веселость с первых лет сознательной жизни уживалась с глубокой серьезностью и готовностью к жертве. Необыкновенная красавица, она записывает в своем девичьем альбоме-дневнике: «Лучше быть доброй, чем прекрасной,