Внутри фундамента имелось просторное помещение, зал с серыми бетонными стенами и потолком. Пол был полностью затоплен, возможно еще летом, чистой водопроводной водой и сейчас замерз, превратившись в трехметровый слой прозрачного льда. Школьники успели зажечь несколько факелов, и в их мерцающем свете лед сверкал как хрусталь. И вот ужас, в толщу льда вмерз труп человека, вероятно, рабочего, в синем комбинезоне и зеленой вязаной шапочке. Тело отчетливо просматривалось сквозь лед. Рабочий лежал лицом вверх с открытыми глазами и упрямо держал во рту навеки потухшую папиросину «Беломор», из кармана комбинезона торчал циркуль. Военрук и доктор Спивун так и застыли с открытыми ртами. А школьники не обращали на труп никакого внимания. Их целиком поглощало более важное занятие.
Ребята достали из старых хозяйственных сумок принадлежности: портативный кассетный магнитофон на батарейках и медицинские белые халаты. Скинули куртки и шапки и нацепили на себя халаты, на голову водрузили гнусные с виду самодельные островерхие колпаки с узкими полями и кисточками наверху. Магнитофон опустили рядом на лед и включили.
Заиграла необычная ритмическая музыка: били африканские барабаны, гудел ханг10, выли австралийские диджериду11, слышался завораживающий струнный перебор индийских ситар12. Школьники начали невообразимый танец вокруг магнитофона. Жаль, учеников не видел сейчас физрук Суцкандер, на уроках физкультуры такому не учили. Ребята вертелись вокруг своей оси в такт ритма, били друг друга по плечам и спинам руками, приседали, подпрыгивали к самому потолку, синхронно вскрикивали, бесновались. Музыка ускоряла гипнотизирующий ритм. У наблюдателей замелькало в глазах, они лежали рядом, прижавшись лицами к отверстию в бетоне. Только пар от дыхания шел из открытых ртов.
И вот, в самом разгаре демонического танца случилось происшествие: начал звонить телефон. Непонятным образом в заброшенном фундаменте, на аккуратной маленькой полочке, прикрученной к стене, оказался телефонный аппарат. Школьники резко остановились, выключили музыку, после пятого гудка Лидочка Апрелькина уверенно сняла трубку и сказала: «Алло». Трубка отчетливо и громко механическим голосом произнесла в полной тишине зала: «Система ка-ха-пять-эм-восемь-бэ, левый выход, повторяю, система ка-ха-пять-эм-восемь-бэ, левый выход».
Тучному военруку показалось, что закружилась голова и перехватывает дыхание, полковник тупо посмотрел в сторону напарницы по разведке Ривы Спивун. Она лежала навзничь, лицом вверх, утратив всякий интерес к происходящему в подвале. Полковник наклонился, Рива была без сознания, но мерно дышала. Полковнику сделалось не по себе, заныло сердце. Несчастный военрук схватился руками за грудь, издал вопль и обессиленный упал на бетон рядом с неподвижным врачом-психоневрологом.
Очнулись оба приятеля-наблюдателя одновременно