– Да.
– Что ж, прекрасно. А теперь я хочу, чтобы ты постарался вспомнить, каким образом ты ее открыл, и что произошло после этого. Ты сможешь это сделать?
– Да, – снова подтвердил Артур.
Мужчина, сидевший рядом с генералом, достал мобильный телефон, продолжая смотреть на Артура. Заметив, что тот молча уставился на него, мужчина сделал знак рукой, призывая его продолжить.
– Это для того, чтобы мы не упустили ничего из того, что ты скажешь, – пояснил мужчина.
– Пожалуйста, Артур, – поторопил его генерал.
У Артура от неловкости начал болеть живот. Его мама выглядела обеспокоенной, а отчима, казалось, забавляло происходящее.
– Все в порядке. Отвечай генералу, – произнес он.
– Ну, – начал Артур, – сначала мы пытались открыть шкатулку с помощью инструментов, но у нас ничего не получилось.
– Кто это – мы?
– Что? – растерявшись, переспросил Артур.
– Ты сказал: «Мы пытались открыть шкатулку». С тобой был кто-то еще?
– Ой! Я имел в виду себя, – поправился Артур, взглянув на кота, и немного покраснел от смущения.
Он крепко сжал губы и продолжил:
– Мы… то есть я попытался открыть шкатулку с помощью инструментов, но у меня ничего не вышло. На одной стороне шкатулки есть надпись… Там говорится о том, что нужно сделать, если хочешь узнать неизвестное, и о том, что для этого нужно трижды повторить «Отворись!».
– Какой умный мальчик, – сказал человек, который сидел рядом с генералом и задумчиво потирал бороду. – Ты сам сообразил, что нужно делать?
Артур взглянул на кота, который не сводил с него глаз.
– Ну… Вроде того… Наверное, – сказал Артур, снова краснея.
– Что ж, просто прекрасно. И ты так и сделал? И она открылась?
– Ну да, я повторил «Отворись!» три раза.
– Весьма, весьма любопытно.
Возникла пауза, и Артур ощутил на себе взгляды всех присутствующих, включая кота.
– И что произошло после того, как ты ее открыл?
– Все осветилось, а потом стало очень темно. А затем комната превратилась в парящую в воздухе карту.
– Парящую карту? – переспросил мужчина, который сидел рядом с генералом.
– Да, – подтвердил Артур.
– Почему ты решил, что это была именно карта?
– Ну, даже не знаю. Ну, я имею в виду, это было похоже на карту. Я помню, как подумал о том, что я видел что-то подобное в планетарии, когда ходил туда с папой.
– Я полагаю, тебе не удалось определить, какие именно это были планеты? – невзначай спросил бородач, стараясь, чтобы его вопрос прозвучал так, как будто на самом деле это не имеет никакого значения.
– Нет, – ответил Артур. – Я их не узнал.
– Ты можешь