Генерал резко развернулся и стал спускаться по холму. Его люди последовали за ним. Артур стоял и наблюдал, как вертолет взмывает в небо, немного кренясь вправо, а затем, едва не задев верхушки деревьев, улетает в неизвестном направлении. Он вздохнул.
Когда Артур вернулся домой, его ожидала суровая головомойка от мамы.
– Когда же ты научишься не совать свой нос, куда не следует? Нет, ну надо же – на сей раз в дело оказалась вовлечена целая армия! Ты с ума меня сведешь! Я уже не знаю, что с тобой делать! Почему ты просто не можешь нормально себя вести?
И что бы он ни говорил, переубедить ее было невозможно. Разумеется, про говорящего кота он в итоге не рассказал никому, даже своему отцу. Он был уверен, что ему бы все равно никто не поверил.
Но хуже всего было то, что вскоре после того, как забрали шкатулку, Артур обнаружил, что больше не понимает кота. Сначала он подумал, что кот просто издевается над ним, но в итоге он так и не смог разобрать больше ничего, кроме кошачьего мяуканья.
Вскоре все, что с ним произошло, превратилось в расплывчатые воспоминания. Артур и кот снова вернулись к своим привычным занятиям: кот по-прежнему ходил за ним по пятам, а Артур по-прежнему говорил с ним так, будто бы тот его понимал. Как знать – возможно, так оно и было.
Через неделю после визита генерала его отправили обратно в город. На неделе он жил у дедушки с бабушкой, а по выходным его забирал к себе отец. Он не возражал: все равно лето уже почти закончилось, и скоро должны были начаться занятия в школе.
Глава 7
Кое-что неожиданное
Постепенно на смену лету пришла осень, август плавно перетек в сентябрь, и вскоре школьная пора была уже в полном разгаре. Артур вернулся с дачи домой, и все пошло своим чередом. Ленивые летние деньки на озере остались в прошлом. Темнело все раньше и раньше, а дни становились все короче. Теперь он каждый день ходил в школу, страдал на бесконечных уроках физики и математики и уходил домой с кучей домашних заданий.
Конечно, были и приятные моменты. После школы он обычно играл в футбол или гулял с друзьями в парке.
Вскоре земля покрылась толстым слоем осенних листьев. В середине октября его отец уехал по делам в Англию, и теперь Артур оставался дома и по выходным.
А ровно через неделю произошло кое-что неожиданное.
Это было воскресное утро, и все еще лежали в кроватях, как вдруг зазвонил дверной звонок. Артур еще дремал и предпочел его проигнорировать. Пришлось вставать его отчиму Саше, чтобы открыть дверь. Затем раздались серьезные, взволнованные голоса. Через несколько минут Саша распахнул дверь в спальню.
– Артур, поднимайся!
Артур с трудом открыл глаза и сонно заворчал. Он повернулся лицом к стене, предпочтя оставить без внимания взволнованный вид своего