Кот кивнул в знак согласия.
Они поспешили обратно к дому. Когда они перебирались через пути, Артур увидел, что все рабочие и вся техника бесследно исчезли. Со стороны все выглядело точно так же, как раньше. Рельсы починили, и, кроме обгоревших до черноты деревьев, не осталось ровным счетом ничего, что указывало бы на то, что здесь что-то произошло.
– Видишь, Кот? – спросил он, не столько ожидая ответа, сколько констатируя очевидное.
Когда они подошли к дому, Артур отворил ворота и заглянул в сад. Обрадовавшись, что там никого нет, он перебежками от дерева к дереву проскочил к сараю, в котором хранились инструменты. Кот был уже на месте. Артур вытащил ключ от сарая из-под канистры с водой и вставил его в замок.
– Ну же, ну же! – бормотал он.
Замок был очень старый, и казалось, что у него было свое собственное мнение о том, что и с какой скоростью должно происходить в непосредственной близости от него. Артур возился с замком и одновременно следил за тем, чтобы его никто не увидел. Ему было категорически запрещено заходить внутрь после одного неприятного происшествия, в результате которого сарай едва не был разрушен. Наконец замок поддался, и дверь со скрипом отворилась.
– Скорее, Кот, заходи внутрь!
Он поспешно закрыл за ними дверь и запер ее изнутри. Затем он достал шкатулку и поставил ее на небольшой верстак, стоявший прямо в центре сарая. Кот запрыгнул на него и сел рядом со шкатулкой.
– Готов? – спросил Артур и взял в руки большой молоток и стамеску, которые лежали рядом в ящике для инструментов.
– Всегда готов! – ответил кот.
Артур пододвинул шкатулку на середину верстака. Направив острый конец стамески в еле заметный просвет между шкатулкой и крышкой, он взял молоток и осторожно, но уверенно ударил.
– Хм-м… Ничего не вышло.
Он снова поднял молоток и снова ударил по стамеске, на этот раз посильнее.
– И снова ничего, – сказал он, ощутив прилив разочарования.
Он поднял шкатулку и осмотрел то место, куда уже дважды бил молотком. Ничего не произошло, не осталось даже следов, которые могли бы служить доказательством того, что он хотя бы пытался ее открыть. Он провел по крышке пальцем, надеясь почувствовать хоть что-нибудь, что он был не способен увидеть.
– Очень странно.
Снова поставив шкатулку на верстак, Артур поднял молоток и изо всех сил ударил по стамеске. Молоток тут же вылетел у него из рук и ударился о дальнюю стену сарая. Стамеска очутилась в противоположной стороне, накрепко засев в стене, будто дротик для игры в дартс. От неожиданности и испуга Артур растянулся на полу. Кот, по всей видимости, испытал схожие чувства, однако предпочел отпрыгнуть за поленницу. Артур медленно поднял голову и огляделся по сторонам.
Он неподвижно лежал на полу до тех пор, пока не убедился, что больше ничего не происходит.
– Кот? Ты цел?
– Кажется, у меня усы поседели, – прошептал кот, высовывая голову из-за угла.
– Серьезно?
– Не знаю,