В ведении помощника инженера округа, каковым являлся Николай Модестович, было еще около пяти казенных заводов. Он часто отлучался, решая вопросы снабжения заводов металлургическим сырьем.
Татьяна поступила на службу в горно-заводское училище. В отличие от реальной – классической гимназии, это учебное заведение давало общее образование, приспособленное к практическим потребностям заводов округа, и способствовало техническим познаниям. В училище принимались юноши всех сословий, но охотнее всего шли туда отпрыски служащих из технического персонала, и не лишенные способностей дети из низов. Учила она ребят русской истории. Отец о работе дочери в заводском училище отзывался с одобрением, и как-то пошутил:
– Мы с тобой, Танюша, как те ездовые собачки – в одной упряжке трудимся. С одной лишь разницей: вы там учите, а мы – в забоях и цехах – мучаем.
На службе Векшин был со всеми ровен и доступен, краток и немного сух. Он никого не притеснял, спрашивая с мастеров и рабочих сообразно их интеллекту. Главным мерилом, оценкой работника для него была техническая компетентность – способность, знание. Начальство за глаза называло его «демократом», среди мастеров он прослыл острозубым либералом. Однако за нерадивость он мог наказать крупным штрафом, за усердие поощрял. За справедливость рабочие прозвали его «наш благородие».
Познакомившись с молодой интеллигенцией заводского округа, Таня деятельно включилась в благотворительность, а потом стала помогать в устройстве библиотеки при горнозаводском товариществе «Металл» – подбирала необходимую литературу, вкладывая иногда собственные средства. В библиотеку тянулись и рабочие, жадные до знаний. Радости её не было предела, она нашла себя здесь окончательно.
Летом, когда деятельность заводов временно замирала и заводские – полурабочие и полукрестьяне – трудились на своих пашнях, сенокосах и огородах, Татьяна Николаевна приезжала в Тургояк, одна или с отцом. Здесь ей нравилось все: и тихие улочки, словно ковром заросшие муравой, и большое, то хрустально-чистое, то сине-зеленое со вздыбленными волнами озеро. Более же всего ей нравилось слушать неторопливые рассказы, с чуть заметным акцентом, бродяги Бородача.
И в доме их большого приятеля Стася Павловича – настоящий музей, ну прямо Кунсткамера! К нему молодая учительница питала особое пристрастие и тянулась, как головка золотистого подсолнуха к лучам солнца.
Геология, география, история – вот далеко не полный круг интересов отшельника Бородача. Все это удивительно гармонично и удобно уживалось на обширных и вместительных стеллажах и полках внутри покосившегося флигеля.
Изумительная по красоте, редкая по тематике коллекция минералов. Топорщатся папки с гербариями – образцы флоры Урала.
Рядом с рабочим столом – полка с книгами. Тонкие брошюры, корешки с золотым тиснением, потертые корочки тетрадей – дневников, буквы и цифры, эскизы и зарисовки маршрутов через горы и болота, тайные знаки. В ящике стола – письма.
Татьяна