– Хватит! Хорош! Завязывай! – закричал гражданин, подскакивая на серых от пепла босых ногах, как будто очутился в вольере у змей. – Дурак! Я же переплачивал! Ты её накажи!
– Её? – Гусев усмехнулся.
Продавщица побледнела, и начала судорожно стаскивать золотое кольцо.
Но Гусев уже взял себя в руки.
– Надо жить честно, не обманывать окружающих, – сказал он поучительным тоном. – А то – как же это получается? Я буду жить честно, не искать в жизни левых путей, и мне за это – шиш с маслом? И меня за эту мою честность ещё и презирать будут? Нет, дорогие мои. Так не годится. Смотрите у меня!
Гусев повернулся и направился к выходу. И никто не решился его остановить.
5 марта
Случай на балконе
Однажды Гусев стоял на балконе и любовался пейзажем. Вдали синел, зеленел лес. Конечно, лес был вдали, а на переднем плане стояли дома различных серий. Но Гусеву хватало и этого далёкого леса, чтобы чувствовать глубокое удовольствие. Он стоял, облокотившись о железные перила, и ничего не замечал вокруг. Вспоминал о том, как тянуло его в детстве за горизонт. Был рад тому, что по-прежнему туда потягивает.
Когда на сгорбленную спину Гусева что-то попало, он только плечами повёл. Ну штукатурки кусочек, что ещё? Жук какой-нибудь спланировал в вечернем воздухе июля. Но когда в этом воздухе потянуло дымком, Гусев резко выпрямился и попытался руками что-то загасить у себя на спине. Это было, видимо, так смешно со стороны, что сверху по диагонали действительно раздался хохот.
Гусев сбросил с себя рубашку, обнаружил там, сзади, дымящуюся дыру, и ещё раньше, естественно, заметил упавший на балкон окурок сигареты с фильтром. Эти сигареты, как известно, долго не гаснут. А бросили его именно с того балкона, где сейчас хохотали.
Гусев чуть не заплакал от огорчения. Рубашка была из чистого хлопка, в ней так хорошо было пройтись летом! И куплена была не очень давно в универмаге, где часто стали продавать хорошие вещи.
А на балконе сверху стояли уже в три ряда, выглядывая из-за плеч. Очень хотелось посмотреть и бесплатно посмеяться. А что было смешного в том, что Гусев лишился хорошей рубашки и обжёг спину? Ничего. Хотя, конечно, Гусев мог находить здесь какой-то чёрный юмор.
Когда над человеком внизу ещё и потешаются наверху, это всегда очень обидно. Тем более, когда потешается пьяная компания, которая иначе развеселиться не может. Что оставалось делать Гусеву? Он только укоризненно глянул на эту компанию.
Хохот мгновенно смолк. А Гусев ушёл с балкона.
Через десять минут его отвлёк от разговора с женой по поводу рубашки звонок в дверь.
На площадке стояли люди, так недавно хохотавшие. Сейчас они, человек десять обоего пола, все как один рыдали. Одна женщина стояла на коленях, один мужчина сидел в углу, остальные от нестерпимого раскаяния раскачивались, как китайские болванчики.
Сердце у Гусева было очень отходчивое. Иначе он сразу не простил бы этих людей. Но вот деньги на новую рубашку взять наотрез отказался, мотивируя это тем, что в таком случае чистота раскаяния замутится.
6 марта