В XVI веке поместная система являлась самым распространенным видом землевладения, а дворянство превратилось в главную опору централизованного феодального государства. Еще Судебник 1497 г. провозгласил, что вся земля находится в феодальной собственности, разделенной на собственность государства и отдельных феодалов. Все население страны делилось на служилое сословие, которое несло только государственные повинности, и тягловое, платившее государству налоги и выполнявшее разнообразные повинности.
Во второй половине XVI – начале XVII в. принцип условности земельной собственности государство пыталось перенести с поместий на вотчины. Рядом решений оно пыталось ограничить права вотчинников. По Уложению 1649 г. дворяне получили право передачи поместья по наследству, если сын продолжал службу отца. Помещичья и вотчинная форма землевладения по своему статусу сближались. Окончательно различие между ними было упразднено при Петре I.
На Руси, как и в Западной Европе, существовали три вида ренты:
1) натуральная (натуральный оброк);
2) отработочная (барщина);
3) денежная (денежный оброк).
В период раннего феодализма преобладала натуральная рента, позже – отработочная. Помимо ренты на крестьян возлагалось до 20 видов повинностей.
В Северо-Восточной Руси, ставшей основой формирующегося государства, в XIV–XV вв. существовали все три формы феодальной ренты, но определяющее значение имела отработочная рента. В XVI веке постепенно оформилась тесно связанная с крепостным правом барщинная система. Усилению барщины способствовали формирование поместной системы, сокращение количества черносошных земель, расширение прав феодалов над крестьянами, возрастание налогового пресса. К концу столетия по распространенности отработочная рента занимала первое место среди других видов ренты.
Усиление внеэкономического принуждения и развитие рентных обязательств сокращали экономические, правовые, личные права крестьянства и подчиняли их феодалу. Уже в середине XV в. монастырским крестьянам запрещалось без разрешения покидать земли.
Судебник 1497 г. установил правила перехода крестьян от одного феодала к другому. Был утвержден период, когда он мог уйти – неделя до и после Юрьева дня осеннего (26 ноября по старому стилю), но предварительно крестьянин должен был уплатить «пожилое» за проживание и пользование землей феодала. Крестьянин, ушедший без уплаты «пожилого», без разрешения землевладельца и не в срок, считался беглым. Он подлежал розыску и возвращению прежнему владельцу.
Судебник 1550 г. закрепил и ужесточил эти правила. В 1581 году последовало временное, а затем и бессрочное запрещение ухода крестьян от землевладельца. По указу 1597 г. устанавливался пятилетний сыск беглых крестьян («урочные лета»). Соборное