Подолгу, до боли в глазах, всматривалась мама в дорогой ее сердцу образ, нашептывая нежные слова, и осторожно, чтоб не измять, целуя фото. Часто, терзаемая воспоминаниями, она плакала, бесшумно глотая слезы, и горестно покачивая головой.
Изображенному на фотографии мужчине не понять было этой, по-женски безысходной тоски, и он продолжал смотреть на маму все тем же чистым, ясным взором – спокойный, сильный, уверенный в себе и бесконечно далекий от нее.
Мне самому в такие минуты хотелось плакать, но, сознавая, что слезами горю не поможешь я, как и подобает мужчине, крепился и давал себе зарок никогда не обижать маму, а быть ей защитником и опорой. Хотя, признаться, я тоже не мог понять до конца причины столь глубокого безудержного горя, вызываемого взглядом на в общем-то обыкновенный картон, называвшийся сухим лаконичным словом «фото». Да, что ни говори, а женская психика, я думаю, посложнее, чем все загадки мироздания вместе взятые.
***
Между тем Джума взял себе в привычку названивать маме каждый божий день, хотя при «случайных» встречах где-нибудь на улице (кафе «Встреча» мама теперь обходила далеко стороной) он ограничивался приветствием, да парой-тройкой ничего не значащих фраз. Разговаривал он с ней всегда корректно, каким – то отстраненным, чуть ли не равнодушным тоном, но было ясно, что оставлять Лауру в покое он вовсе не собирается, лишь выжидая удобного случая, чтобы заманить ее в свои, хитро сплетенные сети.
Руслану мама ничего рассказывать не решалась. Виделись они теперь довольно редко, и всякий раз мама по – актерски талантливо разыгрывала перед ним роль веселой беззаботной счастливой женщины, а, оставшись наедине с собой, часами задумчиво просиживала в кресле, отложив в сторону текст пьесы, и разрабатывая в уме планы своего спасения от опасного поклонника.
Однажды Джума исчез. Не появлялся у театра, перестал звонить. Впервые за долгое время мама спокойно вздохнула, расслабилась. Обстановка в доме переменилась в лучшую сторону: как прежде, подруги могли вечерами засиживаться на кухне за чашкой чая до глубокой ночи, болтая ни о чем и смеясь, разглядывая новинки сезона в дефицитных иностранных журналах мод, обсуждая в преддверии лета содержимое гардероба, а порой совершали кратковременные вылазки в места отдыха.
Роза предпринимала попытки достать турпутевку за границу, посмотреть мир. У Сабины, живущей в предвкушении летних каникул, завязывался роман со «Сверкающим парнем», который был от нее просто без ума. Мама усиленно работала над ролью, в свободные часы исполняя перед подругами