– А ты пожуй…
Девочка внимательно посмотрела на него:
– А я не умру? А ты меня будешь спасать? Точно?
Она пожевала и радостно сообщила:
– Кисленькая!.. У меня мордочка стала, как у зайца…
Виктор кивнул:
– Она так и называется: заячья капуста!.. Или кислица…
Аня сорвала ещё:
– Бабуле отнесу – даже лучше щавеля…
Виктор, тем временем, среди растрескавшихся камней выдернул растение. Оно состояло из стебелька с цветком и луковицы. Вокруг разлился чесночный аромат.
Аня закрутила носом:
– У тебя в рюкзаке чеснок? Всю школу провоняешь…
Витька протянул ей растение:
– Понюхай…
Девочка принюхалась и чихнула:
– Я поняла: ты дома его чесноком натёр! Меня не проведёшь!..
Витька засмеялся:
– Это черемша: медвежий лук, или дикий лесной чеснок…
Аня засунула черемшу в портфель:
– На обратном пути съем! Буду вонять на всю деревню.… Побежали быстрее: нас сегодня будут в октябрята принимать!
Дома, натирая рукавом звёздочку, Виктор важно прошёлся по комнате. Олежка жалобно посмотрел на брата.
Витька отрицательно замотал головой:
– Пойдёшь в третий класс, тебе такую же дадут…
Старшая сестра в это время гладила школьную форму. Она отцепила комсомольский значок и дала Олежке:
– Носи, пока глажу…
Олег торопливо прицепил «орден» и стал прохаживаться рядом с братом.
Верка презрительно смотрела на двух задавак:
– Подумаешь!.. Через два года и меня примут! Воображалы!..
Папа достал из кармана красную книжицу с портретом Ленина:
– А я буду партбилетом хвастаться!
Мама засмеялась:
– А мне и похвастаться нечем! Хотя нет…
Она вынула из серванта какой-то знак:
– Вот: «Ударник 8-й пятилетки»! И удостоверение имеется…
Витька спросил:
– А какая награда у нас в семье самая главная?
Мама замялась:
– Не знаю…
Папа снял все вопросы:
– Трудней всего родить ребёнка! Первое место отдаю маме! Кто «за»?
Дети дружно поддержали папу.
Мама подошла к Лене и провела ей по волосам:
– Как быстро летит время – и ты уже заневестилась!..
Прошло пять месяцев. В выходные Витька с отцом отправились проведать болото. Природа готовилась к первому снегу. Ветви деревьев терпеливо ждали тёплого снежного одеяла. Трава приобрела коричневый цвет. Кусты дрожали голыми прутьями, лужи кое-где поблёскивали ледком.
За деревней отец почему-то свернул в другую сторону.
Витька остановился:
– Пап, пойдём на наше место: я посмотрю, где раки зимуют…
Николай засмеялся:
– Они в норах зимуют! Сейчас на болото идти никак нельзя! Вон, видишь: за забором Таньки – проводницы Скорпионыч засаду устроил? Мы пойдём,