Сын любовно погладил берёзовый кап:
– Ух, вещица получится!.. Пап, а можно я завтра в школу не пойду? Колено болит – видать, на болоте подвернул.… И подарок надо доделать…
Отец, зажимая нарост в станок, спросил:
– А с учёбой у тебя как? Мать нам по шеям не накостыляет?
Витька горячо заверил:
– По физре – пять, поведение – пять, и остальные тоже… Двоек нет!
Отец прошёлся резцом по заготовке и произнёс:
– Иди, становись…
Послезавтра в школе, прямо в раздевалке, на Витьку налетела Моторина:
– Ты почему не был на уроках?
– Занят был… – ответил мальчик, вешая пальтишко на вешалку.
– И чем же ты занимался? – прищурилась Моторина.
Петлю на палку цеплял… – сказал Витька, меняя вторую обувь.
Аня заскочила наперёд:
– А петля зачем?
– Поймаю твою кошку и повешу! – засмеялся Витька, убегая в класс.
Моторина влетела следом и замахнулась на него портфелем. Витька стал носиться между столов, а потом спрятался в шкаф со школьными пособиями.
Моторина засмеялась:
– А ну, вылазь! В наказание понесёшь мой портфель! И всегда будешь носить!..
Веденеев, самый маленький в классе, захихикал, показывая на них пальцем:
– Тили – тили, тесто: жених и невеста!..
Моторина развернулась и огрела его портфелем по спине.
В класс вошла учительница:
– Аня, Моторина, ты же звеньевая!..
Моторина показала пальцем на Веденеева:
– А его дома не кормят: засунет палец в нос, потом в рот!..
Класс засмеялся, Веденеев покраснел и показал Ане кулачок. Моторина пренебрежительно усмехнулась.
После школы Моторина несла портфель сама. В деревне она слезла с машины вместе с Виктором и сунула ему портфель:
– Мальчики обязаны таскать тяжёлые вещи!
Из магазина вышла её мама и засмеялась:
– Ты посмотри: дочка мне уже и зятя привела!
Витька покраснел и поставил портфель на порожки магазина:
– Мне ваша Анька и даром не нужна!
На другой день, около школы, девочка опять сунула ему портфель. Витька живо вскарабкался на дерево и повесил его на сук. Дети, разглядывая трофей, засмеялись. Аня, ни слова не говоря, забралась на дерево и сняла свой портфель. Витька засопел и взял его из рук Моториной. Но в школу стал ходить пешком. Каких-то 7 километров… Моторина хотела пару раз пойти с ним, но Виктор убегал, и Аня оставила свою затею.
Наступило 10 ноября. Старшая сестра Ленка, загоняла брата: Витька – туда, Витька – сюда!.. Будто он один в доме…
Но, наконец, все уселись за стол. Мама вышла в красивом платье. Олежка быстро забрался к ней на колени. Ленка, с противным выражением лица, стала накладывать еду на тарелки. А таскать на стол пришлось Витьке.
Наступил черёд подарков. Папа подарил духи. Остальные так