Щенку надоели чуждые ему имена, он подошёл к Олежке и поднял ногу. Мальчик отскочил в сторону.
Папа сделал крепкий ошейник, Виктор принялся крепить цепь.
В калитке появилась Аня Моторина. Увидав собаку, она запищала:
– Ой, какая прелесть! А как её зовут?
Виктор, возясь с цепью, ответил:
– Гадай…
– Хорошо… – Аня приложила пальчик к губам: – Рекс? Пальма? Найда? Белка? Шарик? Пиратка? Вьюн? Стрелка? Белка? Нет? Вить, ну, как зовут собачку?
Витька, защёлкивая карабин, ответил:
– Я тебе ясно сказал: Гадай!..
Аня надулась:
– Почему это я должна гадать? А просто сказать нельзя?
Николай, только сейчас поняв ситуацию, рассмеялся:
– Аня, щенка так зовут! У него кличка такая: Гадай!..
Моторина налетела на Витьку и стукнула его по плечу:
– А сразу не мог сказать?
Щенок встал на задние лапы, стараясь достать девочку. Аня от неожиданности шлёпнулась на землю.
Витька потрепал Гадая по голове:
Молодец! Сейчас поесть принесу!..
Щенок уселся у будки, внимательно поглядывая на чужого человека. Жаль, цепь короткая…
На заборе повис Борька Антипов:
– Здрасте, дядя Коля!.. Витька, а ты учебники все купил? Да? А в школу на машине будешь ездить, или на велике?
– Пока на велике… – ответил Виктор.
– А снег ляжет? – опять спросил Борька.
Витька придвинул миску собаке:
– Зимой буду на лыжах.
Антипов отлепился от забора:
– Была нужда – болело брюхо… – и пошёл прочь.
Гадай облизал миску и дружелюбно завертел обрубком хвоста: «Ещё бы, хозяин – я отслужу…»
Виктор вынес полбулки хлеба.
Первое сентября выдалось дождливым. Виктор надел дождевик, Моторина тоже оделась по погоде. Она ни словом не обмолвилась: мол, один раз можно и на совхозной машине добраться до школы. Зачем? Ведь, где нельзя было ехать, велики вёл Витька. Аня, идя по обочине, рвала цветы, нюхала и кидала их на землю.
Виктор заметил:
Тебе бы руки пообрывать – как бы ты себя чувствовала?
Аня безмятежно продолжала нюхать:
– Топай, давай, «ботаник»! Травы ему жалко… Смотри, её сколько!..
Витька прицепил к штанине прищепку:
– Хватай свой драндулет! Таких как ты, сюда побольше запусти, и через неделю тут будет пустыня… Как же её? Забыл…
Аня потрясла травой у него перед носом:
– Ты мне зубы не заговаривай!.. Как она называется?
– Мать-и мачеха…
Аня пощупала листики:
– И правда: верх жёсткий, а низ мягкий… Мать-и мачеха!..
Она села на велосипед и понеслась с песчаной горки:
– Догоняй, а то на линейку опоздаем! А та пустыня называется Сахарой!.. И ей тут никогда не бывать, потому, что ты любого за цветок расстреляешь!..
Началась учёба в 4-м классе.
После обеда к Бойко пожаловала Моторина.
Олежка сообщил Верке:
– Невеста пришла!..
Мать дёрнула его за ухо.
Он