– Нормально сядь, – не глядя сказал Эйви.
– А то что?
– Ты так хочешь знать?
– А тебе что, так уж сильно мешает то, как я сижу?
– Мешает: ты ногами пачкаешь ткань.
– Ничего не пачкаю! Я переобулся, если хочешь знать.
– Это ничего не меняет. На полу тоже есть пыль.
– Вот выдумал! Каждый день роботы-пылесосы тут ползают, чистят – ни пылинки не остаётся. Или на микробов ещё пожалуешься, которых я с улицы принёс?
– Подумать только! В мире сейчас неспокойно: какой-то псих творит, что хочет, а они из-за пыли переругались. Это просто нелепо, – с презрением наблюдая за перессорившимися, заметил Кси-О.
– Да это всё он! – оправдывался Иулиус. – Эйви, хватит из-за пустяков цепляться. Кси-О правильно говорит.
– Ладно, ладно, всё равно это свинство, – отмахнулся он. – Начнём, иначе не успеем до прихода Михаила.
– А почему мы должны успеть до него? Он против? – спросил Кси-О.
– Видишь ли, он не то чтобы против, но не любит, когда эту тему лишний раз поднимают, – объяснял Эйви. – Не самые приятные воспоминания. И не только для него…
– Да ты сам поймёшь, когда мы тебе расскажем, – Иулиус подполз к ним поближе.
Глава 8.
Тёплое весеннее солнце освещало улицы старинного города. Бронза памятников и стёртых мемориальных досок уже давно не блестела: никто её не очищал и не натирал. Воробьи оживлённо чирикали в свежей листве. Звякнула застеклённая дверь книжного магазина (так гласила медная вывеска над входом), такого же старого, как и весь город. Оттуда выпорхнул золотоволосый юноша с тяжёлой книгой в потемневшей обложке. Радостными зелёными глазами окинул молчаливый город и пошёл в сторону автобусной остановки.
Там было пусто. Очень пусто. Могло возникнуть такое ощущение, будто люди покинули город. Однако золотоволосый знал, что это не так. В этих каменных стенах, за этими стеклянными окнами, иногда закрытыми ставнями, кипела жизнь. Но жизнь эту увидеть было не так-то просто. То ли из-за чрезмерной загруженности, то ли подчиняясь каким-то традициям, люди редко выходили из дома. Всю работу, доступную для выполнения в помещении, они делали, не покидая своих комнат.
Подполз небольшой зелёный автобус – тоже старый, блестящее покрытие на нём местами облупилось, обнажив металлическую основу. Два-три пассажира, работой или другими обстоятельствами вынужденные покинуть своё жилище, вяло взглянули на запрыгнувшего в автобус молодого человека и тут же отвернулись.
Автобус остановился перед большим домом с мраморными ступеньками и треснувшими колоннами у входа. Остановки как таковой здесь не было: только дорожный знак. Юноша вышел из автобуса и направился к зданию, бережно прижимая к себе книгу. На тяжёлой