В парке, словно вдохновлённый самой природой Марсель, был всецело поглощён своим творчеством, каждая линия и мазок кисти рождались в гармонии с окружающим миром. Кисть в его руке танцевала по полотну, создавая утонченные формы и тончайшие переходы цвета, в то время как женщина в чёрном неспеша приближалась к нему. Он заметил её присутствие лишь тогда, когда Изабель бросила тень на его мольберт. Марсель повернул голову и встретился с её взглядом.
– Мадам – сказал он, откладывая кисть и вытирая руки тряпкой. – Что привело Вас сюда?
– Я искала Вас месье, – улыбнувшись произнесла Изабель. – Говорят Ваши кисти творят чудеса. – Её голос был мягким а взгляд холодным. Марсель на мгновение задержался, изучая её лицо. Он заметил, как мягкие, но настойчивые слова Изабель контрастировали с ледяной незыблемостью её глаз. Что-то в её манерах беспокоило его, но профессиональная чуткость художника перетекала в любопытство.
– Чудеса? – повторил он, легко усмехнувшись. – Мадам, чудеса – это то, что создаётся Вашим воображением. Я же только лишь посредник.
Изабель подошла ближе, её шёлковое платье шуршало о траву. Оказавшись в шаге от его мольберта, она слегка нагнулась, рассматривая то, что было изображено на полотне. Её дыхание оставило дымку на поверхности прежде, чем она отступила назад.
– Я пришла с просьбой, месье, – сказала она и сделала паузу, как будто позволяя словам взять законное место в воздухе.
– Я хочу, чтобы Вы запечатлели мой образ. Не тот, что видят другие, но истинный. Моё внутреннее я. – Марсель убрал прядь светлых волос с её лица, изучая его ещё внимательнее, но в глазах Изабель застыл холод и Марсель поймал себя на том, что это вызвало в нём странный интерес.
Марсель отложил в сторону тряпку. Порывистый ветер принёс с собой аромат свежих красок, и он вдохнул его, чувствуя, как сознание настраивается на новый творческий процесс.
– Тогда, мадам, давайте увидим, что марсельские краски способны раскрыть о Вас. – Он жестом предложил ей сесть, но она продолжала стоять.
– Вы знаете, – произнесла Изабель с улыбкой, – я предпочла бы оказаться в Вашей мастерской. – Марсель улыбнулся, понимая её желание. Он знал, что мастерская, наполненная холстами, кистями и палитрами, создаёт особую атмосферу, где каждый оттенок, каждый мазок кажется живым. Здесь царила магия искусства, которую он так обожал.
– Конечно, мадам. Пойдёмте.
Они