– Черт бы ее побрал!… – Она подозрительно посмотрела на меня. – В сговоре с ней, а?!
– Нет, – Моему голосу не хватало уверенности, но я продолжал гнуть свою линию. Кажется, я успел войти во вкус. – Я просто… есть хочу.
– Щас завуч придет, ей об этом и расскажешь!
***
– Ну какого, блин?!.. Меня-то за что?!
Давно не видел Аню такой раздраженной. Она все пыталась распутать колтун в пушистых волосах.
В нашей школе она не считалась красивой девчонкой. Думаю, это связано с тем, что она не заморачивалась с наведением женской красоты. Кажется, ее такие вещи попросту не интересовали.
Честно, она мне нравилась такой, какая она есть.
– Тебя, как сообщника, и за систематическое прогуливание уроков…
– Это несправедливо, – кажется, у Ани больше не осталось сил на восклицания, – я даже не участвовала в краже кексов… Как обычно, делает что-то она, а мне прилетает!
От школы мы шли коротким путем через прилесок на окраине микрорайона, который опоясывался скромной речушкой. По дороге мы забежали в ларек, где я взял нам бутылку холодного чая, а Игруля купила себе мяч-попрыгунчик.
Игруля пулей вылетела из магазина и со всей силы ударила мячиком о тротуар. Тот отскочил от земли и улетел восвояси. Игруля полетела вслед за ним, будто бы сама превратившись в резиновый мяч. Мы шли медленно, так как с тех пор гравитационное притяжение Игрули было неразрывно связано с новым приобретением.
– Кексы с чаем ничего, вроде. – заметил я.
– Ты это называешь кексами? – брезгливо отозвалась Аня.
Когда Игруля достала добычу из рюкзака, то кексы стали напоминать кашу из липкого теста. Вся моя школьная рубашка теперь была в крошках.
– Их вид на вкус не влияет.
– Стоило ли оно того, что мы теперь будем драить весь класс?
– Нет, оно того не стоило.
Рокировка с резиновым мячиком могла бы продолжаться бесконечно, если бы тот ожидаемо не улетел в высокую траву с очередным броском. Мы облегченно выдохнули, но оказалось – поспешно. Игруля прыгнула вслед за мячом и скрылась в сорняках.
– Только не говори мне, – мой голос предательски ослаб, – что она собирается его там искать?
Аня не нашла сообразным отвечать на мой вопрос, в котором я и сам не сразу распознал привкус риторического. Понимая, что это надолго, мы сели у берега, и некоторое время молча наблюдали за медитативным, едва различимым течением мутной реки, и вслушивались в шепот легкого ветерка и свист птиц. Аня неожиданно спросила:
– Что думаешь о том, что произошло?
Сегодня утром, вместо первого урока, когда солнце еще не успело взойти, нас всех собрали в актовом зале. Глаза резало от безжизненных прожекторов. Сквозь помехи из ропота множества голосов, я смог узнать о том, что случилось.
Пропала девочка.
Словно напоминание об этом событии, на противоположном берегу реки появился человек в желтой жилетке. Кажется, член поисковой группы.
Когда