Алиса, значит…
А после двери лифта с грохотом сомкнулись.
Я в одиночестве стоял на лестничной клетке и тоскливо поглядывал на лифт, воображая, что меня снимают в какой-нибудь сопливой мелодраме. Не хватало только минорной мелодии из трех аккордов на фоне.
Сначала лифт удалялся в пропасть, но затем—
снова полетел наверх.
Открылись двери, и тогда—
Алиса злорадно посмотрела на меня, вынудив вздрогнуть.
– Я решила, что отведу тебя в заброшенный интернат из твоих кошмаров…
Я почувствовал себя невыносимо уязвимо, словно она прочитала все мои страхи, как заключение врача.
– … если ты этого хочешь, конечно.
***
Была уже глубокая ночь, когда мы добрались до заброшенного интерната. По разбитой бетонной плитке дотопали до парадного входа. На железной двери висела цепь от сбитого замка. Та со скрежетом отворилась, разрезав тишину, и мы оказались внутри.
Капельки косого лунного света проникали в тесноватый вестибюль через зарешеченные окна, ударяясь о массивные бетонные колонны. В отблесках света можно было разглядеть куски побелки на стене, что походили на волдыри.
Сразу же встретилось сопротивление в виде строительного мусора. Когда я ненароком заглядывал в приотрытые двери, на меня тотчас набрасывалось тоскливое чувство. Было тяжело наблюдать лишь признаки человеческой жизни. То и дело я спотыкался кроссовками о пыльные детские игрушки. Темный коридор логически заканчивался двумя лестничными пролетами.
Алиса куда-то запропастилась, пока я бесцельно бродил по коридорам. На самом верху лестничной площадки я нашел люк, который вел на крышу.
Ветер властвовал над высотой. С крыши открывался вид на бесконечный лес, освещаемый лунным светом. Любовался окраинами я недолго. С новым порывом ветра в мою жизнь вторгся—
Тошнотворный запах.
Запах принадлежал телу у дымохода, которое растеклось по земле подобно огромному лизуну. Кажется, попросту неприкаянный бомж, но как-то нелогично: холодно же здесь спать, на ветру, да и одет он был вполне прилично, в однотонный и безукоризненно чистый бежевый плащ.
Неприятные мысли прокрадывались в мою голову…
Я подошел ближе, надеясь, что замечу слабые колыхания его тела при дыхании. Не хотел трогать его руками, потому решил перевернуть его при помощи кроссовка. Отдаленно эта махинация напоминала нелепый свадебный конкурс.
Ради всего святого, мужик… очнись и сделай вид, что все нормально…
Кроме того, что этот человек явно не подавал видимых признаков жизни, я также обратил внимание на то, что его голова находится на неестественном расстоянии от плеч. Сомневался, что этот человек имеет какое-либо отношение к народу Падуанг.
Принятие простого факта давалось тяжело. Я все недоуменно хмурился, как человек, что в темноте не может найти знакомый выключатель.
Как-то неестественно “не-двигается” его голова при толчках…
За воротом его бежевого плаща не