У меня участилось сердцебиение. В висках зазвенела кровь. В груди – сжатый клубок тревоги. Я знал, как пахнут люди. Каждый. Даже если не знал имени – запах не забывался. Но она… была чем-то другим.
– Эй, ты как? Всё нормально? – Питер наклонился ближе, заглядывая мне в лицо. – Ты побелел. Может, купить тебе чего-нибудь сладкого?
– Да… всё в порядке, – солгал я, отводя взгляд.
Но всё было не в порядке. Абсолютно.
Я наблюдал за ней. За тем, как она села к «столу королев» – с Клариссой и той рыжей, кажется, её звали Марта. Но даже в этом – не было логики. Она не такая, как они. Почему сидит с ними?
Питер продолжал говорить, но я не слышал. Слова терялись, отскакивали от меня. Я был заперт внутри. Сосредоточен на ней. Она улыбалась, болтала, играла свою роль… но фразы не проникали в сознание. Что-то внутри меня кричало: это не маска – это броня. И она её носит каждый день.
Прозвенел звонок. Все встали с мест. Я тоже собирался встать – чтобы последовать за ней, но будто прирос к стулу. Механически наблюдал, как она поправляет волосы и выходит из зала. Плавно. Слишком плавно. Словно каждый её шаг – хореография.
На биологии её не было. Литература – пусто. Английский – снова ничего. Куда она исчезла? Возможно, я всё себе придумал. Или мой мозг сыграл со мной в излюбленную игру паранойи.
По дороге домой я прокручивал это снова и снова. Она не пользовалась ничем ароматным – как и я. Сейчас несложно найти средства без запаха. Это ещё не повод для подозрений. Но стерильность – не отсутствие запаха. Это – его аннигиляция. Запах должен быть. Хоть какой-то. А у неё – ничего.
И всё же… если всё это – просто результат стресса, если она обычная девочка с замкнутым характером?
Её взгляд… Я видел такие у тех, кто смотрел в темноту слишком долго. Кто стоял на краю. У тех, чьи души сгорели медленно, незаметно – и никто даже не понял, что они давно мертвы. Депрессия. Самое молчаливое чудовище. Оно не предупреждает, не рычит. Оно просто входит в человека – и остаётся. И ты никогда не узнаешь, пока не станет поздно.
Я знал только одно – завтра мне нужно будет найти её. И узнать правду.
Глава 5. Танец сомнений
Возвращаясь домой, я заметил, что мама как раз заканчивает работу над проектом чьей-то гостиной. Еще один плюс современности – удалённая работа, отсутствие необходимости видеть клиентов и работодателей. В её профессии было много свободного времени, а значит, и больше времени на охоту.
Я сел на диван, погружаясь в свои мысли. Должен ли я рассказать ей о том, что произошло сегодня? Обычно я не скрывал от неё ничего. Она была единственным человеком, с которым я мог обсудить всё – без стеснения, без недомолвок. Но что-то в этой ситуации было другое, что-то не давало мне покоя.
– Джимми, ты сегодня со мной или хочешь побыть один после школы? – спросила мама, не отвлекаясь от работы.
Я вздохнул и ответил:
– Я