– Видела когда-нибудь подобное? – требовательно спросил старик.
– Она очень красивая, – выдавила Мелисса, наблюдая за тем, как актриса подергивала хвостом и свивала его в кольцо.
Старик бросил на нее разочарованный взгляд и хмыкнул:
– Она кошка до мозга костей.
Дядя Абель спросил:
– Разве это имеет значение? Мне все те кажутся одинаковыми.
– В следующий раз, когда попросишь щенка, получишь котенка, – проворчал старший мистер Риверсон.
– Папа, – вздохнул сын, – познакомься с Мелиссой Армстронг. Она будет жить с нами, пока учится в Беллуэзере.
– Джордж Риверсон. – Рукопожатие было крепким, взгляд – пристальным. – Вижу нашу породу. Мы все длинноногие. Чувствуйте себя как дома.
– Спасибо, сэр.
– Просто Джордж. Или дядя Джордж, если хотите заявить на меня права.
Потом рекламная пауза закончилась, и Джордж включил звук. Пятерка новостных дикторов и приглашенных комментаторов приветствовала зрителей из святилища Кикусава в японском городе Кейши, где должен был состояться следующий этап ухаживания Миябе за Стармарком.
Тетя Дзиро с достоинством признала свое поражение. Джо помог ей разложить стол, а Тами переставила приборы так, чтобы все могли смотреть телевизор во время еды.
Мелисса сосредоточилась на разговорах ведущих.
«…Сделалось еще более драматичным из-за вчерашнего объявления. Пресс-секретарь Твайншафт продемонстрировал впечатляющую дальновидность. Выступая в качестве посредника Элоквента Стармарка на период ухаживания, он привлек внимание всего мира. Сегодня нас ждет не только новый шаг к предстоящему союзу Миябе и Стармарка, но и долгожданное объявление Пяти кланов о том, что к их числу добавились еще два».
«О да, – вмешался комментатор, когда камеры показали крупным планом Кимико Миябе и ее свиту. – Суузу Фарруст, представитель клана фениксов, стал первым пресс-секретарем от птиц. Ранее мы получили известие, что в честь этого назначения клан почтит продолжающееся ухаживание полетом феникса».
«Все камеры будут направлены на небо!»
Главный ведущий повернулся к представителю Междумирья, входившему в состав Пятерки:
«Наблюдатель Хинман, верно ли я понимаю, что это великая честь?»
«О, без сомнения. И честь, и благословение, поскольку…»
Тами наклонилась к Мелиссе и спросила:
– Правда, красивая пара?
Мелисса постучала себя по груди напротив сердца:
– Он ее обожает.
– Ее все обожают. Ты видела книжную группу Кимико на Goodreads? Она ведет ее вместе с подругой, и они знают все лучшие романы, вдохновленные Открытием.
Мелисса только улыбнулась. Ее больше интересовало то, что происходило на экране. Некоторые вещи не были очевидны для случайных зрителей. Но всякий раз,