По подъездной дорожке навстречу шел парень в комбинезоне. Она и не думала, что комбинезоны еще носят. Размахивая красным флажком, парень попытался направить ее на открытую парковку возле сувенирного магазина.
Высунувшись из окна, она объяснила:
– Я не клиент. Можете подсказать, где найти хозяев? Меня зовут Мелисса Армстронг, они меня ждут.
– Сюда.
Парень повернулся и пошел прочь.
Не зная, что еще делать, Мелисса медленно поехала следом. Прямо перед сараем дорога повернула за угол, и стал виден фермерский дом с оградой из штакетника, зелеными ставнями и качелями на крыльце. Парень снова замахал флажком, как регулировщик, указывая на свободное место в отдалении, где перед гаражом стоял универсал.
Мелисса поблагодарила и отперла багажник, собираясь достать свои вещи.
Вместо того чтобы вернуться к работе, парень молча подошел забрать чемодан.
– Вы здесь работаете? – спросила она.
– Изо дня в день.
Он поднялся по ступенькам и без стука вошел в большую кухню. Мужчина, стоявший у раковины, повернулся, широко улыбаясь, и Мелисса тут же расслабилась. Он выглядел лет на десять старше Криса Армстронга, но сходство было несомненным. Она на месте.
– Мелисса! – Поспешно обтерев ладони полотенцем для посуды, он протянул руку. – Абель Риверсон. Зови меня дядей Абелем. Пойдет?
Она ответила крепким пожатием:
– Привет. Спасибо, что согласились меня принять. У вас было мало времени на подготовку.
– Не проблема. – Абель кивнул через ее плечо. – Вижу, ты уже познакомилась с моим сыном.
Обернувшись, Мелисса поняла, что парень в комбинезоне так и стоял позади, глядя себе под ноги.
Она покраснела от смущения. Все в ее семье были высокими, крепкими, голубоглазыми и светловолосыми. Но в лице ее спутника явно читалось что-то азиатское.
Мелисса сказала:
– Мне очень неловко. Я не поняла, кто он.
Дядя Абель рассмеялся:
– Не сердись на Джо. Он немного застенчив. Однако Тами это компенсирует. Она вернется через пару часов. Тами – директор начальной школы в городе. Ты, наверно, проезжала мимо, пока ехала сюда.
– Проезжала.
– Дзиро, моя жена, сейчас работает в сувенирном магазине. Так что я дежурю по кухне. Я вас познакомлю. Но сперва тебе надо разложить вещи и привести себя в порядок. – Он жестом пригласил Мелиссу следовать за ним. – Все готово. Будешь жить наверху, напротив Тами. Комната Джо на другом конце этажа. Она ненамного больше чулана, но он, кажется, не против.
Остановившись в дверях, Мелисса оглянулась на Джо, который смотрел ей вслед. Ее двоюродный брат робко улыбнулся и неловко помахал рукой, а затем скрылся через парадную дверь.
Когда Мелисса догнала дядю Абеля на лестнице, тот спросил:
– Долгий был день?
– Да.
Его