Веспасиан был вынужден на несколько месяцев задержаться в Александрии, где принимал дань от князей Востока. Тацит и Суетоний сообщают, что слепой и хромой пришли рассказать ему, что к ним явился бог Серапис и предупредил, что они излечатся от своих недугов, если император прикоснется слюной к лицу одного и пятке другого. Принцу было стыдно показаться, что он верит этой басне; но, побуждаемый своими друзьями и, несомненно, полагая, что в наш век сила политики должна сочетаться с силой суеверия, он согласился на их просьбу, прикоснулся к ним и исцелил их. Власть всегда находит множество свидетелей, которые подтверждают подобные чудеса.
Укрепив свою власть в Египте благодаря легковерию народа, Веспасиан оставил Тита на Востоке, поручив ему борьбу с иудеями, а сам отправился в Рим.
Сенат и народ вышли ему навстречу; на всех площадях горели благовония, улицы были украшены гирляндами цветов, гимны, которые пели жрецы и повторяла толпа, казалось, превратили весь город в один великолепный храм. Все племена выражали свою радость публичными трапезами, и повсюду слышались лишь пожелания долгого правления и процветания его семье.
Веспасиану было тогда пятьдесят девять лет; его поведение оправдало возлагавшиеся на него надежды. Уделив праздникам и церемониям время, требуемое обычаем и приличиями, он полностью отдался заботам о правительстве.
Тит выполнил приказ своего отца, напал на евреев, расположившихся лагерем под стенами Иерусалима, заставил их вернуться в город и осадил его. Она была долгой и
убийственной. Осаждали не город, а целую нацию. Природа и фанатизм защищали город: три горы, ощетинившиеся укреплениями, образовали три отдельные крепости; в них находилось шестьсот тысяч неистовых людей, веривших, что они сражаются за Бога против человека.
Их несчастье усугублялось разобщенностью; разделившись на несколько ненавистных друг другу сект, они при виде врага не переставали рвать друг друга на части; изгнав римлян из своих стен, они возвращались, чтобы сражаться за свою собственную партию, и таким образом этот несчастный город видел в своей среде все ужасы гражданской и внешней войны.
Идумеи, которых они призвали к себе на помощь, расправились с добродетельным понтификом Ананием; ревностная фракция под командованием Иоанна Гискальского отомстила за это убийство страшными расправами; сама эта фракция разделилась на несколько партий, вожди которых, Симон и Елеазар, с яростью нападали на партию Иоанна. Общие интересы объединяли их лишь на несколько мгновений, а затем они бесстрашно сражались с римлянами. Напрасно их царь Агриппа и один из их генералов, историк Иосиф, пытались, с разрешения Тита, спасти