– Это как язык, – объяснял Хенрик брату Эгидию, – который говорит не только о веществах, но и о их свойствах, их связи с космосом. Каждый символ – это ключ к пониманию мира.
Но самой большой загадкой, которая привлекала Хенрика, был философский камень. Согласно рукописям, это было вещество, которое могло превращать простые металлы в золото и давать бессмертие. Хенрик знал, что многие считали это мифом, но он был уверен, что за этим стоит какая-то истина. Он начал изучать тексты, которые описывали процесс создания камня, и хотя они были полны аллегорий и загадок, он чувствовал, что близок к разгадке.
6
Аптека Хенрика была полна людей. Горожане приходили за лекарствами, советами, а иногда просто поговорить с уважаемым аптекарем. Однажды в дверь аптеки вошёл мужчина средних лет, одетый в пыльный плащ и высокие сапоги, которые явно видели много дорог. Его лицо, загорелое и обветренное, говорило о долгих путешествиях, а в руках он держал небольшой деревянный ящик, украшенный замысловатой резьбой. Хенрик сразу обратил на него внимание – такие люди редко заходили в аптеку просто так.
– Господин аптекарь, – начал незнакомец, подходя к прилавку, – я слышал, что вы любите редкие штуки. У меня есть кое-что, что может вас заинтересовать.
Хенрик, всегда любопытный к новым находкам, кивнул:
– Покажите, что у вас есть.
Незнакомец поставил ящик на прилавок и открыл его. Внутри, на мягкой ткани, лежал странный предмет: золотой диск, размером с ладонь, покрытый сложными символами. Символы были выгравированы с такой точностью, что казались почти живыми. Они переплетались в замысловатые узоры, образуя круги и спирали, которые притягивали взгляд.
Незнакомец, поставив ящик на прилавок, открыл его и вынул золотой диск. Хенрик, взяв его в руки, сразу почувствовал вес и холод металла. Символы, выгравированные на поверхности, были замысловаты, но что-то в них казалось знакомым.
– Это золото? – спросил Хенрик, проводя пальцем по гладкой поверхности.
– Да, – ответил незнакомец, кивнув. – Золото, и довольно чистое. Но не в этом его ценность. Символы, видите ли, – они не просто так нанесены.
Хенрик поднял взгляд:
– Откуда он у вас?
Незнакомец усмехнулся, как будто ожидал этого вопроса:
– Я получил его в счёт долга По весу золота. Один купец из Новгорода задолжал мне денег, а когда пришло время платить, выложил этот диск. Сказал, что он древний, с Востока, и что он стоит больше, чем его долг. Я, конечно, не особо поверил, но золото есть золото. Решил, что хотя бы металл можно переплавить, если ничего не выйдет.
Хенрик внимательно осмотрел диск, поворачивая его в руках:
– И что, вы не пытались его продать? Золото – вещь ценная.
– Пытался, – ответил незнакомец, пожимая плечами. – Но никто не хотел платить за символы. Все говорили: «Расплавь, сделаешь жене своей побрякушек».