Вишвамитра, погружённый в медитацию, сначала не заметил её. Но постепенно он почувствовал, как его дух начинает колебаться. Он открыл глаза и увидел Менаку. Её красота была настолько ослепительной, что он на мгновение забыл о своих аскезах.
– Кто ты? – спросил он, его голос дрожал.
– Я Менака, – ответила она, её голос звучал, как музыка. – Я пришла, чтобы быть с тобой.
Вишвамитра, несмотря на свою мудрость, не смог устоять. Он провёл с Менакой много дней, забыв о своих обетах. Но даже в эти моменты он чувствовал, что его сердце разрывается между любовью к ней и стремлением к просветлению.
От их союза родилась дочь, которую они назвали Шакунтала. Она была так же прекрасна, как её мать, и так же мудра, как её отец. Но Менака знала, что её время на земле подошло к концу. Она оставила Шакунталу в лесу, где её нашёл мудрец Канва, и вернулась на небеса.
Вишвамитра, очнувшись от своего забвения, понял, что был обманут. Но вместо того чтобы проклинать Менаку, он продолжил свои аскезы, став ещё сильнее. В конце концов он достиг своей цели и стал брахмариши.
Менака вернулась на небеса, но её сердце осталось на земле. Она знала, что выполнила задание Индры, но заплатила за это своей любовью. А Шакунтала, её дочь, стала героиней другой легенды, которая напоминает о том, что даже боги могут быть уязвимы перед чувствами.
Сейчас такое уже случалось реже, но случалось, например рассказывают, что в небесных садах, где деревья были усыпаны драгоценными камнями, а реки текли молоком и мёдом, жила апсара по имени Урваши. Она была самой прекрасной из всех небесных танцовщиц, и её красота была настолько ослепительной, что даже боги замирали, когда она танцевала. Но Урваши была не просто красива – она была любопытна и мечтала узнать, что такое настоящая любовь.
Однажды, когда боги собрались на пир в честь Индры, Урваши решила спуститься на землю. Она хотела увидеть мир смертных, где, как она слышала, любовь была сильнее, чем на небесах. Она надела простую одежду, чтобы не привлекать внимания, и отправилась в лес, где жили люди. Там она встретила молодого охотника по имени Арджун. Он был сильным и смелым, но его сердце было добрым. Урваши, скрыв свою истинную природу, попросила его помочь ей найти дорогу. Арджун, поражённый её красотой, согласился.
Дни превратились в недели, а недели – в месяцы. Урваши и Арджун проводили время вместе, и постепенно она начала понимать, что такое любовь. Она научилась чувствовать радость от простых вещей: от утреннего солнца, от пения птиц, от смеха Арджуна. Но её счастье было недолгим.
Индра, заметив её отсутствие, послал своих слуг найти её. Когда они обнаружили Урваши в лесу, они приказали ей вернуться на небеса. Урваши, разрываясь между долгом и любовью, решила рассказать Арджуну правду.
– Я не простая девушка, – сказала она. – Я апсара, небесная танцовщица. Мне нужно вернуться на небеса, но я не хочу тебя оставлять.
Арджун,