Отец вошел в кабинет, словно это было его личное дело, а не встреча с сыном, которого он проигнорировал на долгие месяцы.
Движения были резкими, взгляд тяжелым. Он быстро осмотрел комнату, задержал взгляд на Лиаме, на мисс Бейли, а затем перевел его на женщину за столом.
Сара Уилсон, сотрудница службы опеки, смотрела на него спокойно, но внимательно.
– Доброе утро, мистер Брайан.
– Угу, – буркнул он, опускаясь на стул.
Голос хриплый, прокуренный.
Тот же самый.
Лиаму вдруг стало холодно.
Он не знал, чего ожидал, но почему-то… почему-то часть его надеялась, что отец изменится.
Но он был таким же.
Одежда с чужого плеча, синяки под глазами, пальцы, слегка подрагивающие.
Пил он перед встречей или нет?
Лиам не знал.
Но этот взгляд – насмешливый, цепкий – он помнил слишком хорошо.
Отец сел напротив него и склонил голову набок.
– Значит, вот так?
Лиам напрягся.
Мисс Бейли спокойно сложила руки на стол.
– Сегодня мы говорим о будущем Лиама, – ровно произнесла Сара.
Отец скривился.
– Его будущее со мной. Я его отец. Этого достаточно.
– Биологического родства недостаточно, чтобы быть опекуном, мистер Брайан, – возразила Сара. – Вы не выходили на связь с сыном после смерти его матери. Социальная служба должна убедиться, что ему будет лучше под вашей опекой.
– Он мой, – упрямо повторил мужчина, словно этих слов было достаточно.
Лиам почувствовал, как внутри все закипает.
Ты мой.
Мне тебя вернут.
Как вещь.
Как предмет, который кто-то забрал без разрешения.
Как не живого человека.
Сердце колотилось в ушах.
– Зачем ты пришел? – выдохнул Лиам.
Отец перевел на него взгляд.
– О чем ты, сынок?
– Не называй меня так, – резко сказал Лиам.
Мужчина прищурился.
– Я твой отец.
– Ты не появлялся месяцы, – голос Лиама дрожал, но он не позволял себе замолчать. – Ты даже не искал меня.
– У меня были проблемы.
– У тебя всегда проблемы.
Отец нахмурился.
– Лиам…
– Ты даже не спросил, как я, – голос стал чуть тише, но в нем звучала боль. – Ты пришел не за мной.
Отец медленно выдохнул, словно пытался сдержаться.
– Ты не понимаешь, – сказал он сквозь зубы.
Лиам усмехнулся, но в глазах у него блестели слезы.
– Да, я не понимаю. Я не понимаю, как можно не искать собственного сына.
– Я пытался! – вспыхнул мужчина.
– Ложь! – выкрикнул Лиам.
Он чувствовал, как дрожат пальцы.
Все, что он носил в себе, все эти месяцы, годы – все вырвалось наружу.
– Где ты был, когда меня отправили в приют?! – голос сорвался, но Лиам не мог остановиться. – Где ты был, когда я остался один?!
Отец встал, опираясь руками о стол.
– Хватит!
Но Лиам