Отец встал.
Лиам не шелохнулся, пока он не вышел из комнаты.
Только когда дверь закрылась, он почувствовал, как силы покидают его.
Мисс Бейли осторожно коснулась его руки.
– Ты молодец.
Лиам сглотнул.
– Он не остановится.
– А мы не дадим ему победить.
Она говорила так уверенно, что у Лиама внутри что-то сдвинулось.
Он правда мог бороться?
Он правда мог сам решать, где его дом?
Лиам глубоко вдохнул.
– Тогда я не сдамся.
Мисс Бейли улыбнулась.
– Вот и правильно.
Глава 11. Кто прав, суд решит
Лиам сидел за круглым столом в кабинете социального работника.
Комната была холодной. Не от температуры – от обстановки. Стены серые, мебель простая, свет слишком яркий, а воздух – натянутый, как струна.
Его руки лежали на коленях, пальцы сжимали ткань брюк.
Рядом сидела мисс Бейли. Ее ладони спокойно сложены на столе, взгляд твердый.
Отец – напротив.
Сегодня он выглядел иначе. Побрился, надел чистую рубашку, но глаза остались прежними – уставшими, колючими.
Лиам знал, что за этой показной опрятностью скрывается.
Сегодня решится его судьба.
Сможет ли он остаться в доме, который начал казаться ему родным? Или снова окажется там, где его никто не ждет?
Вошел судья.
Все замерли.
– Суд рассматривает дело об опеке над несовершеннолетним Лиамом Брайаном, – голос судьи звучал ровно, без эмоций. – Обе стороны готовы?
– Да, Ваша честь, – ответила Сара Уилсон.
Отец кивнул.
Лиам глубоко вдохнул.
Судья перелистнул документы.
– Согласно отчету, Лиам последние месяцы находился под временной опекой Эмили Бейли. Однако его отец, Генри Брайан, заявил о своих правах на опеку.
Судья поднял глаза.
– Мистер Брайан, вы утверждаете, что готовы забрать сына к себе?
Отец кивнул.
– Да, Ваша честь.
– Почему вы не искали его раньше?
Мужчина сжал челюсти.
– У меня были трудности. Я… пытался привести свою жизнь в порядок.
– Можете объяснить, какие именно?
Отец отвел взгляд.
– Личные проблемы.
Лиам усмехнулся про себя.
Личные проблемы.
Перевод: «Я пил, мне было не до тебя.»
Перевод: «Я даже не заметил, что тебя рядом нет.»
– Мисс Бейли, вы утверждаете, что для Лиама будет лучше остаться с вами?
Она кивнула.
– Да, Ваша честь.
– Почему?
Эмили Бейли спокойно посмотрела на судью.
– С того момента, как Лиам остался без матери, его отец не появлялся в его жизни. Он не заботился о нем, не интересовался его судьбой.
Она перевела взгляд на мужчину напротив.
– Сейчас он пытается вернуть Лиама не потому, что хочет быть отцом. А потому, что не хочет терять контроль.
Отец сузил глаза.
– Вы меня не знаете, – процедил он.
– Но я знаю Лиама.
Тишина.
– Лиам, –