– Лиам?
Он резко моргнул.
Мисс Бейли смотрела на него.
– Ты в порядке?
Он быстро кивнул.
Но мультик уже не смотрел.
В груди было что-то тяжелое.
Вечером мисс Бейли оставила его в комнате, пожелав спокойной ночи.
Лиам свернулся калачиком, но сон не приходил.
Дом был слишком тихий.
Ему было не по себе.
Привычка. Он привык, что ночью кто-то кричит за стеной. Привык, что где-то хлопает дверь.
Привык, что тишина – это значит, что грядет что-то плохое.
Он снова вспоминал маму.
Как однажды проснулся от того, что она не дышала. Как тряс ее, звал, умолял проснуться.
Как приехала скорая. Как его увезли. Как отец даже не пришел.
Он зажмурился, зарывшись лицом в подушку.
Это просто сон.
Это просто сон.
Но наутро, когда он вышел на кухню, мисс Бейли не стала спрашивать, спал ли он.
Она просто пододвинула ему тарелку ближе.
– Доброе утро, Лиам.
И вдруг ему стало легче.
Когда они убирали со стола, раздался звонок в дверь.
Лиам замер.
Мисс Бейли тоже.
Потом она медленно пошла к двери и открыла.
– Доброе утро, – сказал кто-то.
Лиам узнал этот голос.
Он застыл, не в силах дышать.
– Мы пришли поговорить о Лиаме Брайане.
Соцслужба.
Глава 6. Неотвратимые перемены
Лиам замер. За дверью слышались голоса. Спокойные, ровные, официальные.
– Мы пришли поговорить о Лиаме Брайане.
Сердце забилось чаще.
Он медленно отступил назад, словно надеялся исчезнуть.
Мисс Бейли задержалась на секунду, затем повернула голову в его сторону.
– Все в порядке, – сказала она мягко.
Но Лиам знал, что ничего не в порядке.
Он слишком хорошо понимал, что происходит, когда приходят «поговорить».
Она открыла дверь.
На пороге стояли двое – мужчина в темном пальто и женщина в очках, с папкой в руках.
– Мисс Бейли? – спросила женщина.
– Да.
– Я Сара Уилсон из службы опеки. Это мой коллега, мистер Картер. Мы можем войти?
Мисс Бейли кивнула и отошла в сторону.
Лиам сжался, не зная, куда себя деть.
Они прошли в гостиную, уселись в креслах. Мисс Бейли села напротив.
Лиам остался стоять.
Женщина улыбнулась, но улыбка была такой, от которой по спине пробегает холод.
– Лиам, ты можешь присесть?
Он сел, но только на самый край дивана.
Она раскрыла папку.
– Мы знаем, что ты сейчас живешь у мисс Бейли.
Лиам не ответил.
– Нам нужно уточнить несколько деталей.
Мисс Бейли спокойно сложила руки.
– Разумеется.
Мистер Картер открыл блокнот.
– Ты знаешь, где твой отец? – спросил он, глядя прямо на Лиама.
Мальчик опустил глаза.
– Нет.
Женщина перелистнула страницу.
– Мы