– Почему они так визжат?
Но вопросы Торвилл проигнорировал.
– Крючкотвор! – крикнул он. – Засели ребёнка, пока я занят. Пусть займёт гостевую спальню. И не мешайте мне оба. Козьи крылья и рыбьи усы, я получу голову Элгина на блюде!
Он сунул руку в складки мантии, достал щепотку фиолетового порошка, пробормотал слово, которое Мэриголд не расслышала, и подбросил порошок в воздух. Второй раз за утро раздался сильный взрыв, окутавший всё клубами дыма. Когда через несколько мгновений дым рассеялся, Торвилла уже не было, ужасный звук стих, зато всё на кухне было покрыто тонким слоем фиолетовой грязи. Крючкотвор снял с головы посудное полотенце и попытался смахнуть пыль со своего костюма.
– Как бы я хотел, чтобы он прекратил так делать, – проговорил он.
– Куда он делся? – спросила Мэриголд.
– Всего лишь в кабинет. Не может удержаться, чтобы не устроить представление. – Крючкотвор оставил безуспешную попытку вытереться. – Пойдём, принцесса. Я должен тебя заселить.
Мэриголд взяла рваную мантию, стараясь не морщиться от её запаха.
– Откуда мне знать, что вместо этого ты не накормишь мною Нечто?
– Ниоткуда, – ответил Крючкотвор, – но я работаю на Торвилла, и я не настолько глуп, чтобы нарушать трудовой договор. Кроме того, ты ошиблась, когда сказала, что я тебя ненавижу.
– Разве нет? – Мэриголд посмотрела на него через дыру в мантии.
Крючкотвор покачал головой:
– Ты мне просто не нравишься. Это совсем другое дело.
Глава 4. «Зло за двадцать три минуты в день»
Мэриголд последовала за Крючкотвором в длинный каменный коридор, где на стенах мерцали свечи, озаряя всё вокруг зеленоватым сиянием. Мимо локтя Мэриголд проскочил жук – марморированный? – и она задумалась, не был ли он когда-то человеком, имевшим глупость заключить сделку с Торвиллом, однако не успела спросить, потому что жук быстро скрылся в тени.
– Это служебный вход в столовую для официальных приёмов, – пояснил Крючкотвор. Он распахнул небольшую дверь, а за ней оказался тот самый банкетный зал, который Мэриголд видела ранее. – Торвилл принимает здесь клиентов из королевств Диссонанса, желающих воспользоваться его услугами, а также проводит собрания Общества злых волшебников каждый третий вторник месяца. – Крючкотвор захлопнул дверь. – Ты не приглашена.
– Пока нет, – пробормотала Мэриголд.
Крючкотвор фыркнул.
Следующая дверь справа вела в ванную.
– Осторожнее с туалетом, – заметил Крючкотвор, когда они проходили мимо. – Он проклят.
Мэриголд заглянула в ванную:
– По-моему, выглядит совершенно нормальным.
Но Крючкотвор покачал головой:
– Торвилл пытался самостоятельно установить унитаз и случайно проклял его. Смотри.
Фамильяр