И тут раздался страшный треск. Крыша вспыхнувшей хижины, словно сдавшись перед неукротимой силой пожара, обрушилась внутрь, взметнув в воздух искры и языки огня. Воздух прорезал крик. Хейдрал с боевым кличем успел выбежать из охваченной пламенем избы с младенцем на руках, прежде чем стены заходили ходуном. А затем одна за другой она начали рушиться, исчезая в огненной пасти.
Горло княжны сдавило, дыхание сбилось. Она не отрывала глаз от пламени, ощущая, как внутри разрастается бездонная, ледяная пустота. Всё тело сотрясала дрожь. Ещё несколько мгновений назад она радостно демонстрировала другу силу, что пробуждалась в ней, играла с магией, не задумываясь о последствиях. А теперь…
«Отец и Матерь, что же я наделала!»
Елена судорожно всхлипнула и сжала руки в кулаки, вбивая ногти в ладони, лишь бы не разрыдаться. Она не хотела, она не думала, что так выйдет… Но её желание повеселиться чуть не обернулось чужой смертью.
Вдруг что-то холодное, как лёгкое дыхание осеннего ветра, коснулось лица Елены. Она вздрогнула, но не успела осознать, что происходит – тело вдруг стало отступать назад, будто по чьей-то невидимой воле. Чужая рука легла на её плечо. Сильная, но не грубая, потянула княжну прочь от бушующего ужаса. Мир перед глазами закружился, огонь, крики, рушащиеся стены – всё разом размылось в вихре света и теней.
Глухой удар. Вместо влажной травы её ладони коснулись чего-то твёрдого и холодного. Камень.
Елена резко распахнула глаза и замерла.
Она была уже в другом месте, но очень знакомом. В зале, полном магических элементов, тихо парящих у стен. Светящиеся сферы, пульсирующие в тени колонн, бросали призрачные отблески на гладкий пол.
Как? Как она могла оказаться здесь так быстро?
Ещё мгновение назад её лёгкие жгло от дыма, жар пламени обжигал кожу, а теперь… она была здесь. В безопасности.
В панике княжна оглянулась, когда вдруг сквозь мерцающую, искрящуюся раму, ведущую в деревню, вышел высокий человек. Борос. Придворный шаман шагал уверенно, и в его светлых глазах горела решимость. Вокруг рук мужчины пульсировали тонкие светящиеся нити – они переливались живым светом, сплетаясь и расходясь.
Через несколько мгновений рядом с Еленой тяжело упал Хейдрал. Юноша громко вдохнул, судорожно хватая ртом воздух, и, шатаясь, сел, в страхе осматриваясь по сторонам. Он был бледен, губы его побелели, а на лбу выступил пот.
– Где… – его голос сорвался, взгляд метался. – Где огонь?
Елена не ответила. Она только и могла, что наблюдать, как шаман поднял руки, а его магические нити взвились в воздух, закружившись над рамой. Мужчина сосредоточился и, сложив ладони, произнес заклинание, отголоски которого эхом отозвались в каждой клетке воздуха. Сквозь колышущуюся рябь портала княжна увидела деревню.
Огонь, заполнивший избы… утихал. Словно кто-то медленно тушил его. Пламя, что разгорелось в деревне, затухало,