– Не планируешь ставки принимать? – спросила его во время второго дня спаррингов Паула Мортиоло. – У тебя тут прям бойцовский клуб.
– Да какие ставки!.. – вздохнул он. – Бронекомплекты тут не просто так стоят. Эти… бойцы, они же одинаковые! Поменяются местами, не отличишь!
– А! Поэтому пока один валяется без сознания, второй загружается в бронник? – Паула скривилась. – Да ты просто чертов гений…
Она сплюнула и ушла.
«Воодушевленный» ее одобрением, Киану немного покопался в Сети и на следующий день распечатал список личного состава на липкой лент, а на разводе приклеил каждому на комбинезон. И хотя на именах все равно можно было сломать язык, по крайней мере, как-то отличать их теперь было нетрудно.
Уже на четвертый день занятий стало понятно, что бойцы в бронекомплектах чувствуют себя чем-то вроде неуязвимых богов. Это неудивительно: для людей, в жизни не державших оружия мощнее станнера без спиленной мушки, новейшая броня с умножителями усилия и антигравами, снабженная антилучевыми полями и дополненная комплексом вооружения с дулом, в которое помещался станнер целиком, была чудом.
– Все еще планируешься ставки? – спросил он у Паулы, когда она снова появилась поблизости.
– А-а-а, смотрю, добавил ребяткам немного индивидуальности, – кисло улыбнулась она и поискала кого-то взглядом. – Вот, готова поставить на этого!
Киану скривился: выбрала она себе неплохого бойца, да к тому же еще и готовившегося к спаррингу с девушкой:
– Приму, пожалуй, м-м-м… – и уточнил. – Если пять к одному поставишь.
– Вот как? Хочешь сказать, у девчонки почти нет шансов потренироваться в броннике? – Паула взглянула ему в глаза. – Получается, ты лишаешь своего солдата шансов выжить в реальном бою, дружок, – и пошла дальше.
Киану чертыхнулся, разделил спаррингующих мужчин и женщин, и помчался за Паулой.
– Эй, подруга, стой! Да стой же! – в бронекомплекте догнать человека не так сложно, сложнее ничего ему не сломать. – Я хотел тебя попросить помочь!
– Вот как? – пилот удивилась. – Я тебе уже вроде неплохо помогла, мало что ли?
Тейлор не привык чувствовать себя идиотом, обычно с девушками у него все было наоборот, но и отступать он тоже не умел.
– Тут другой вопрос. Нужен твой робот.
– Вот как? – она улыбнулась. – Комплексная тренировка?
– Ага. Не на симуляторе.
– М-м-м… – она задумалась. – А твои… бойцы не боятся ничего потерять? Я-то, конечно, буду аккуратна, но реальность не симуляция. Здесь даже четверти мощности может хватить, чтобы раз и навсегда остаться без нервов на руке. Или самой руки. Прямо в бронике. И это только лучевым оружием если. А болванки вообще могут поотшибать все, включая мозги.
– Я это знаю. И ты. А они – нет. Отродясь