– Давно не смотрел порнуху? – скривился Сергей.
– Ну… С Виолой – нет. И потом, должен же я знать, осталась у меня надежда или нет?
– Все равно не будем, – Сергей сел за стол и вернулся к теме, которая его беспокоила еще сильнее. – Уверен, что с Пэй все будет хорошо?
– Конечно, Серег. Я же рассказал ей анекдот про дочь владельца салуна!
* * *
Кер Мин Пэй смиренно сидела в своей комнате и голографировала. Отец был очень зол на ее отлучку, и на то, что она рассказала Сергею, но это ни во что особо не вылилось. Выслушав анекдот, Кер Мин Ва посмотрел по сторонам, после чего сказал ей не выходить из комнаты, пока она наказана.
В общем-то, девушка и сама бы особо не дергалась, ее захватили яркие образы. Роботы, истребители, космические корабли, бронекомплекты, ковбои, салуны, свежие мужественные лица. Это было настолько ярко и необычно, что требовало немедленного отражения в творчестве.
Пэй на добрую неделю вывалилась из привычного блуждания по дворцу, подслушивания и подсматривания, поэтому понятия не имела, что происходит вокруг. Поэтому когда отец пригласил ее в свой кабинет, здорово испугалась, увидев множество незнакомых лиц в обслуге.
Ва ждал дочь с нетерпением. Полная замена обслуги и охраны отвлекла его надолго, но он просто не мог допустить, чтобы его окружали люди, ставшие свидетелями его слабости. Наблюдая за дочерью на камерах, установленных в ее покоях, Верховный лидер решил, что она практически не изменилась. Утро ее, как всегда, начиналось с завтрака и туалета, все остальное время она голографировала. Рассматривая образы, создаваемые ей, Ва решил, что она попала в плен военной романтики. Роботы с шестиствольными револьверами, космопехотинцы с лассо, истребители-мустанги, неизвестные люди в шейных платках и с квадратными челюстями. Его беспокоили новые идеи дочери, но он был уверен, что сможет их контролировать.
Пэй, зайдя в кабинет, коротко поклонилась отцу:
– Добрый день, Верховный лидер, – сказала она.
– Садись, дочь, – Ва указал ей на диван, оставшись в кресле, но показав обращением, что она не на официальном приеме. Дождавшись, пока девочка устроится, он продолжил. – Как ты себя чувствуешь?
– Хорошо, отец. За эту неделю я успела сделать много полезного, – Пэй держала спину прямо, а руки на коленках, сама не понимая, что показывается, как напряжена.
– О, я тоже, – Ва обвел взглядом окружающих. – Полностью обновил служебный штат. Теперь это лучшие люди. И они владеют галактическим английским.
– О! – Пэй почти удалось подавить смешок. – Это заметный прогресс.
– Да, – Верховный лидер помрачнел. – Кроме того… Тебе уже семнадцать, и я решил, что пора тебе получить подходящее образование. Есть какой-нибудь вид деятельности, который тебя интересует?
Пэй несколько раз удивленно моргнула. Что что?
Ва, как будто испугавшись своего предложения, тут же принялся уточнять:
– Я