Вспоминая о доброй Таисии, он несколько раз прилетал к ее дому и безуспешно пытался встретиться с ней, но окна ее квартиры были постоянно без света. А это могло означать только одно – хозяйка отсутствовала уже длительное время.
Не оставлял он без внимания и гаражный кооператив, где его иногда подкармливал один из мужчин. Случалось, что ему везло. Из гаражей выбрасывали испорченные арбузы или гнилую картошку, но веселых посиделок в гаражах было все меньше и с наступлением холодов они почти прекратились. Поэтому, объедков, оставшихся от пиршеств, больше никто не выбрасывал и гаражный кооператив переставал для Артема быть местом, где можно было надежно добыть пищу.
Постепенно Артем превращался в вороньего философа и часами сидел на вершине какой-нибудь телевышки или сухого дерева, наблюдая за людьми. Иногда это приносило свои плоды и он, заметив выброшенный огрызок, своевременно кидался на него, чтобы опередить других ворон и немного утолить постоянно присутствующее чувство голода.
Внешне он стал еще крупнее, хотя его тело, наоборот, похудело. Но в предчувствии зимы его организм начал перестройку и выработал дополнительные меры защиты от надвигающегося холода, покрыв тушку густыми зарослями теплого пуха. Теперь, даже когда ветер менял направление и задувал ему под перья, тепла в теле сохранялось достаточно.
И все же основным источником для пропитания оставалась несанкционированная свалка на окраине города и стая ворон, которую вновь возглавил старый и мудрый вожак, старательно оберегала ее от других стай, устраивая беспощадные побоища. В некоторых из них участвовал и Артем, своим острым клювом кося соперников одного за другим.
Но однажды случилась беда. Неизвестно откуда на город нахлынули тысячи мигрирующих галок и черных ворон. Они оккупировали все свалки, бродили толпами по улицам и захватили самые высокие в городе деревья для безопасного ночлега. Племя старого вожака при участии Артема отчаянно защищало свою свалку, но одержать верх над воздушными кочевниками, которых в воздухе носилось столь много, что иногда казалось, что они застилают собою небо, было просто невозможно. Изрядно потрепанные серые вороны разлетелись в разные стороны, в одиночку спасая свою жизнь, кто как может.
Артем на время даже покинул город. Он понимал, что зима неумолимо приближается и наступающий холод выдавил с северных широт страны основную массу вороньих,