Для того чтобы сделать более понятными истоки религиозных и исторических воззрений Августина, я напомню сначала некоторые факты из его биографии. Августин родился в 354 г. и умер и 430 г. Он был свидетелем первых вторжений вестготов на территорию Римской империи и падения в 410 г. Рима, взятого Аларихом. Это событие послужило непосредственным толчком к созданию его главного произведения «О государстве божьем», которое писалось между 412 и 426 гг. Он умер во время осады вандалами города Гиппона, где он был епископом. Таким образом, Августин до некоторой степени был участником важнейших драматических событий своей эпохи и писал под непосредственным впечатлением того великого кризиса, который охватил в начале V в. Римскую империю и вскоре привел ее к гибели. Этот кризис выразился, однако, не только в падении Римской империи под ударами варваров, но и в восстаниях народных масс внутри самой империи. Августину пришлось занять определенную позицию и по отношению к этой второй великой проблеме своей эпохи – к этим восстаниям рабов, колонов, крестьян. Его борьба с докатистами теснейшим образом была связана как раз с этой проблемой.
Главнейший источник для биографии Августина – его собственные воспоминания, или исповедь, «Confessiones» – возбуждает ряд сомнений; очень многое там приспособлено для целей христианской пропаганды; к сожалению, другие сочинения Августина не дают возможности проверить приводимые в «Исповеди» факты. Опираясь на эту «Исповедь», а также на апологетическую биографию Августина, составленную его учеником Поссидием, и на столь же апологетические сведения о нем, которые имеются у его другого ученика – историка Орозия, многие западные исследователи и ряд русских ученых, например Герье, Трубецкой, идеализировали личность Августина, изображали его как человека глубочайшей искренности, беззаветно отдающегося религиозным порывам.
Для нас морально-этическая оценка личности Августина не так существенна. Несомненно лишь то, что Августин был для своего времени широко и разносторонне образованным человеком. Читая любое его произведение, легко убедиться в его прекрасном знакомстве с античной литературой и философией. Перед нами человек, который вобрал в себя всю античную образованность.
Августин родился в Тагасте, в римской Африке, в семье горожанина среднего достатка. Отец его был язычником, но мать – христианкой. Августин получил хорошее образование, главным образом риторическое.
Римская Африка, где родился и учился Августин, во второй половине