136 Избегнуть гадов, и гелиотроп 2
Искали вкруг для своего спасенья,
Но гады то в их голову, то в лоб
139 Вонзали жало в бешеном шипенье;
Их руки были скручены назад
И змеями завязаны… Вот гад
142 Вкруг грешника обвился и на теле
Его пестрел тройным своим кольцом,
А голову связал с своим хвостом.
145 Вот змей другой ждать долго не заставил,
На грешника одним прыжком вскочил
И в шею между плеч его ужалил,
148 Едва такую казнь он совершил,
Едва свой хвост свернувшийся расправил,
Как грешник загорелся, зачадил,
151 И в миг один огонь его расплавил
И в пепел обратил его. Потом,
Когда не стало пламени кругом,
154 Из пепла вновь восстал он прежней тенью
И образ прежний принял на себя.
Так, если древних следовать ученью,
157 Себя в ужасном пламени губя,
Известный феникс молча умирает
И вновь потом из пепла воскресает.
160 Питается не хлебом, не травой,
Но амми 3, и усталой головой
Склоняется на нард 4 он или мирру 5;
163 Таинственный, вполне безвестный миру,
В бессилии, на землю он падет,
Как будто бы недуг его гнетет
166 Иль ненавистный демон сокрушает;
Когда ж потом он снова восстает, –
Что было с ним – он сам того не знает
169 И, озираясь, далее идет.
Восставший грешник в том же состоянье,
Казалось, был! О, правосудный гнет!
172 Как грозен ты в немом своем каранье!
«Кто ты? – ему учитель мой сказал. –
И здесь за что ты терпишь наказанье?»
175 «Недавно из Тосканы я упал
Вот в эту бездну, – молвил нам несчастный. –
Я жизнь скота людской предпочитал
178 И не хочу скрывать: я скот ужасный!
Мне имя Ванни Фуччи 6. Для меня
Берлогою достойной и прекрасной
181 Была Пистойя». В это время я
К учителю с словами обратился:
«Скажи ему, чтоб он не шевелился
184 И скоро так от нас не уходил;
Спроси его, какое совершил
Ужасное он прежде преступленье.
187 Сварлив и кровожаден очень был
При жизни он…» Но в думу углубленный,
Успел понять тот грешник осужденный,
190 Что мнения такого я о нем.
Он уходить от нас не торопился,
Лишь только щеки вспыхнули стыдом
193 И взгляд его на мне остановился.
И он сказал: «Страдаю я, поверь,
Сильней гораздо более теперь,
196 Чем в миг, когда я с жизнью распростился.
Не скрою я, за что сюда попал:
Из ризницы сосуды я украл,
199 Но, совершив такое преступленье,
Из трусости я друга оболгал.
Который был казнен за похищенье.
202 Но