– Да, пожалуйста, – сказала мама и достала карточку. – А также любые не учебные книги, которые запросит Вероника, прошу записывать на этот счёт.
– Отлично, – сухо ответила девушка, и я невольно подумала, что она гораздо холоднее, чем те змеи, хоть и теплокровная.
Расплатившись, мама вручила карточку мне.
– Вот, можешь покупать что захочешь. Карточка теперь твоя, и она безлимитная.
– Спасибо! – Я тупо уставилась на чёрную полоску из странного шершавого материала, мало что общего имеющую с банковской кредиткой. – Ты такая щедрая сегодня.
– Просто хочу, чтобы ты не чувствовала себя ущемлённой в новой школе. – Мама пожала плечами и мягко улыбнулась. – А теперь давай найдём отсюда выход. – Её улыбка стала шире, и я вдруг поняла, почему она хмурилась, войдя сюда. – Она не знает, в какие двери выходить!
– Мы так не опоздаем? – с беспокойством спросила я, когда мы миновали ювелирную лавку с цепями и креплениями для кристаллов, разнообразными колечками, запонками и кулончиками.
– Мы опоздаем, если только прибудем завтра, – огрызнулась мама, и я поняла, что она тоже беспокоится.
Часть 2. Школа Волшебников.
V
И вот мы наконец вышли на холод. Это было так неожиданно, что я не сразу поняла, почему начала дрожать. Мы оказались в маленьком дворике с фонтаном посередине. Чаши фонтана, мостовая, и даже декоративные балюстрады балконов были изготовлены из одного и того же светлого камня. После ярморочного двора здесь было непривычно тихо и очень холодно.
Обернувшись к маме, чтобы взять куртку, я вдруг осознала, что её нет со мной рядом. На меня нахлынула такая волна паники, что снег под моими ногами начал сам собой таять, а сухая трава под ним задымилась, а затем загорелась. Я оказалась в круге огня, но хотя бы перестало быть так холодно.
– Какая сила в едва созревшем теле, – послышался высокий нечеловеческий голос со стороны фонтана. Я определила его как мужской, однако даже повернувшись к существу, не была до конца уверена.
Крылатое фиолетовое создание в половину моего роста чем-то напоминало Джасту, например своими тёмными круглыми глазками, как у мотылька, и происхождением, но в других деталях у них не было ничего общего.
– Чего уставилась? – спросило существо.
– Простите, – пробормотала я и, осторожно смотря под ноги, вокруг которых продолжал гореть огонь, переступила удобнее.
– Не желаешь попросить помощи? – улыбнулось создание.
У меня было нехорошее предчувствие. Что-то подсказывало, что «помощь» будет стоить очень дорого. Лучше дождаться маму. Потеряв меня, она наверняка запаникует не меньше моего. И попросит помощи у продавцов, которые уж точно ориентируются лучше нас среди этих запутанных дверных порталов.
– Огонь мне не повредит, – уверенно отозвалась я. – Это я ведь его создала.
– Занимательная теория для неуча.
– Что