Мы вошли в широкий двор, посреди которого кругом стояли столы с горячей едой и напитками, а за прилавками обслуживали посетителей три полные близняшки с румяными от лёгкого мороза лицами и гостеприимными улыбками. Они общались с существами, заворачивали в бумажные пакеты сладкие булочки и пончики, подавали резные деревянные кружки, из которых шёл пар. Мне впервые в жизни захотелось поучаствовать в чём-то подобном и попробовать выпечку, запах которой разносился по всему двору, но у мамы был очень серьёзный вид, и я не стала удручать её просьбами.
Проходя мимо торжества, я также приметила, что на ярмарке школы людей было чуть ли не больше, чем во всём городе, и почти не ходило других существ. Интересно, все ученики тоже люди?
– Начнём с формы, хорошо? – спросила мама. Её тон звучал не как вопрос, однако она ждала моего ответа, поэтому я кивнула.
Мы вошли в магазин, где совсем не было вешалок с плечиками или полок со сложенной одеждой, только странные проволочные манекены, одетые в форменную одежду в цветах школы. Они плавно извивались в медленном змееподобном танце, наклонялись и разворачивались, показывая одежду, как только кто-нибудь подходил к ним ближе.
– Только не выходи в двери, – предостерегла мама. – Я читала, они все ведут в разные места и перепутаны между собой.
Как только к нам подошла, то есть подползла одна из продавщиц в голубом фартуке с синим замком на груди, я перестала считать манекены странными. Ниже её одежды, на уровне моих колен, начинался массивный змеиный хвост, который, остановившись, она подвернула под себя, чтобы какой-нибудь «двуногий» ненароком не наступил на кончик.
Зелёные глаза с узкими зрачками внимательно оглядели нас с мамой, и, быстро высунув и втянув раздвоенный язык, женщина приветливо улыбнулась. У неё были небольшие аккуратные белые зубы, количество которых зашкаливало бы за шестьдесят, если бы я взялась их пересчитывать, и длинные привлекательные клыки. Понятия не имею, почему посчитала их привлекательными, но змея мне очень понравилась. Захотелось её нарисовать.
– Новая учщеница, – с шипящим акцентом радостно протянула она. – Добро пошжаловать в наш магазин. Я сниму мерки, ессли посзволите. – Она указала длинным костлявым пальцем с узким когтем на меня, обращаясь к маме.
Та кивнула, а я стала снимать верхнюю одежду, чтобы змее было удобнее это делать. Отдав куртку с шарфом маме, я приподняла руки и ожидала, что это прекрасное хладнокровное и хищное создание сейчас приблизится ко мне и обхватит мерочной лентой, но нага оставалась на месте.
Тонкая зелёная ленточка