Мы справились со всеми приглашениями где-то за полчаса. Они были написаны по одному и тому же шаблону, и ничего важного не встретилось до самого последнего конверта. Меня больше увлекали «спецэффекты». Во всех свёртках прятались просто потрясающие визуализации, отражающие индивидуальность каждого заведения, но письма были настолько похожи, будто их писал один человек по шаблону: «Дорогая Вероника», «рады», «в нашей школе», «научиться». Как будто никто не будет их читать, засмотревшись на фениксов, пегасов и колесницы с облаками. И, возможно, так и было.
– А ты в какой-то из этих училась, да? – спросила я у мамы.
– Нет, я закончила школу для девочек «Хрупкая Бабочка».
– Понятно, – растерянно пробормотала я.
– Не переживай так. Почти неделя есть. Ты сможешь решить.
– А что-то ещё о них можно где-нибудь узнать?
– Да, у всех школ есть свои сайты. Адреса внизу писем.
– И прямо можно с любого компьютера на них выйти? – с подозрением спросила я.
– Подключенного к специальной сети, – хитро улыбнулась мама.
Я потёрла подбородок, а потом выдала ещё один вопрос:
– А как я попаду в школу?
– Не задавай глупых вопросов, Ника. Конечно же, через портал! – засмеялась мама.
– Ну прости, – ответила я, собирая конверты в кучу. – Я же так давно знаю об этом, что легко могу отличить глупый вопрос от умного. Подключи мне эту «специальную сеть», чтобы я тебя не донимала.
Вздохнув в ответ на моё недовольство, мама последовала за мной наверх, в мою комнату. И когда я включила компьютер, она всего лишь раз прикоснулась к нему, а затем произнесла: «Готово».
Никак не комментируя, чтобы снова не задать «глупый вопрос», я села на свой стул. Так странно было вводить адрес школы магии в привычном браузере, будто я собралась посмотреть афишу кинотеатра или найти материал для домашки по литературе. Но мы живём не в глубокой древности, и технологии со времён старинных сказок скакнули не один раз. Значит вот она – новая магическая реальность: сайты школ магии, электронные гримуары и реклама приворотных зелий в блоке объявлений поисковика. Прекрасно.
– Ты же хотела, чтобы я сама приняла решение? – Я в упор посмотрела на маму.
– Если захочешь спросить что-нибудь, я буду внизу. – Она вышла, правильно истолковав мой наполовину враждебный взгляд.
Я стала перебирать конверты, чтобы отсеять все непонравившиеся с первого взгляда. Первыми пали школы для девочек – их я отмела сразу, отложив письма на край стола. Я не смогла бы учиться в одном женском обществе, характер не тот. Впрочем, не знаю, как бы у меня сложилось с волшебницами, но простые смертные просто невыносимы, и рисковать мне совсем не хотелось.
После этого осталось одиннадцать писем. Я располагала кучей времени,