Ксения помогала фиксировать тросы. Слова Миши задели ее за живое: у неё ведь есть крестница ‒ Женя, которая всего пять дней назад осталась совсем одна, лишилась отца, опоры. Ксения должна жить ради неё. Вместе будет проще. А тяжелый физический труд отвлечёт на время от тяжких дум. И вот она здесь, хватается за любую работу.
Женщина успела только услышать свист оборвавшегося троса, как вдруг почувствовала сильный удар под ребра. Настолько сильный, что ее оторвало от палубы и отправило в свободный полёт. Мгновение ‒ и вот Ксения в холодной воде с сильным течением. Вода заливает глаза и уши, верх и низ поменялись местами, она оглушена. Ах вот какого конца она желала…
‒ Человек за бортом!
Кто-то хватает ее за руки, Ксения отчаянно барахтается, ей нужен воздух, немедленно! И вдруг в глазах темнеет и сознание покидает ее.
Как в замедленной съёмке старых фильмов увидел он оборвавшийся трос и взметнувшийся край брезента. И описавшую полукруг рею, ударившую Ксению под ребра и выбросившую ее за борт. Как забегали и засуетились весчане. Как он крикнул: «Человек за бортом»! Крикнул уже в полёте.
Вода оказалась холодной, плотной и мерзко-соленой на вкус. Барабанил дождь, застилая глаза. Где же она? Нырнул, но так и не смог ничего разглядеть ‒ глаза жгло. Течение сносило его в сторону от ковчега и чудом, буквально в пяти метрах от себя увидел он взвившуюся над водой руку! В два гребка достиг он Ксении и дернул ее за руку. Почувствовав помощь, она отчаянно забарахталась, всей тяжестью навалилась на него и в попытке выплыть на поверхность и глотнуть воздуха с неимоверной силой тонущего потащила на дно. Они сейчас утонут вдвоём, – мелькнула безрадостная мысль. «Прости, Ксюша», – мысленно произнес он и от души ударил ее по голове: женщина обмякла. Придерживая ее лицо над водой, он из последних сил сражался с течением и грёб к ковчегу. Подбадривающие крики только раздражали:
‒ Миша, давай! Ещё немного, мы спустили лестницу!
Кто-то прыгнул в воду на помощь. Почти отключаясь, почувствовал он, как их тянут уже несколько пар рук.
Женя сидела у кровати еще не пришедшей в себя крестной и не могла понять, как столько событий успело произойти в вёске всего за пару дней, ведь за всю ее жизнь не происходило ничего интересного. После начавшегося разлива реки, гибели Кирилла, сбежавшей волчицы, очередной ссоры с Русланом, суеты с водой, чуть не утонувшей Ксении боль от смерти отца притупилась и глухо пульсировала где-то в глубине сердца.
– Господи боже, что случилось? – прохрипела открывшая глаза Ксения.
– Ксюша! – Женя порывисто обняла крестную. – Тебя рея сбила за борт: оборвался трос. А Миша прыгнул за тобой, вас течением чуть не унесло от ковчега, но все обошлось. Ты сильно наглоталась воды, Повитуха тебя откачала, вот теперь у тебя постельный режим и согревания, – девушка указала на электрические грелки в кровати.
– Миша прыгнул?..
– Да. Рванул с другого борта через всю палубу. У него сильное переохлаждение.
– Люда меня возненавидит.
– Ой, Люде