Лошади похрапывали и нервно перебирали ногами: в дальнем углу трюма в загонах обитали спасенные из леса дикие животные. Были ли среди них хищники, Руслан не знал. А потому очень тихо двинулся в темную часть трюма, молясь про себя, чтобы там не оказалось медведя, как в одном из предыдущих наводнений, когда вся вёска месяц сидела как на иголках, запершись в своих каютах. Мишка, впрочем, оказался сытым, а потому добродушным, и, когда вода ушла, он очень спокойно выбрался из ковчега и потрусил к лесу, только его и видели.
Что-то прошуршало под ногами, Руслан направил свет фонарика вниз: семейство ежей бросилось врассыпную. Ежи, впрочем, как раз были постоянными обитателями ковчега.
В дикой части трюма поселились: лисица, судя по шерсти – уже немолодая, а потому вовремя не убежавшая от воды; целое семейство бобров, чей домик вниз по течению реки затопило в который раз. Руслан пометил себе в уме, что надобно им таз с водой приволочь в клетку. Рядом с бобрами в огромной клетке кишмя кишели белки – целое полчище, и это только те, которых успели поймать, еще столько же разбежалось по ковчегу. Рядом с лошадьми поселили отбившегося от стада молодого олененка – он мелко подрагивал, забившись в самый угол. Выводок енотов сладко спал друг на друге, никак не отреагировав на свет фонарика. Самыми опасными Руслану показались кабаны: их было трое, и они в ярости кинулись на решетку, чуть почуяв человека.
Даже с учетом непредвиденного количества диких обитателей, корма им хватало, только надо придумать, чем кормить лисицу. Серьезная проблема оказалась в другом.
– Чистой воды у нас только три бочки. И одну уже потратили на Люду.
Федор нахмурился.
– Не очень хорошо, конечно, надо сейчас же включать очиститель.
В рубку просунулась голова Петровского:
– Ребята, а что с водой, все помыться хотят, да и палуба – видели, как загажена? Птицы срут прям на голову!
– Петровский, оставшаяся вода – для питья. И раз уж ты так вовремя заскочил – включай очиститель.
– Для питья? Так там половина бочки всего…
– Как половина, полчаса назад еще две бочки было!
– Было, да сплыло, – осклабился Петровский.
Федор стукнул кулаком по столу:
– Отставить перепалки! Кто там на водозаборе, берите пробы и очищайте воду, нашли мне проблему!
– Я взял пробу, – вслед за Петровским в рубку протиснулся Гриша. – Вода… соленая.
***
Дрожа от волнения и ночной прохлады, Мария разделась. От теплого напитка шел пар. На секунду она задумалась: может, стоило ей бежать вместе с Костей?.. Они стали бы отличной семьей, вырастили бы сына, они затерялись бы в городских