Волчица оскалилась в подобии улыбки.
– Ты тоже это помнишь? – потрясенно прошептала девушка.
– Значит, ждут нас нелегкие времена, раз решила Маша открыться тебе.
– Ее в трюме случайно Петровский обнаружил. А потом уже и я. И парни.
– У Маши ничего не бывает случайно. А что до Петровского, – Повитуха задумчиво постучала сухими пальцами по столику, – пропащий он человек. Остерегайтесь его. Обе.
И добавила в спину уходящей парочке:
– Что до алиби, я тогда была в хате, одна. Но я и пальцем не тронула Ивана, хоть он того и заслуживал.
Оказавшись в коридоре, Женя нахмурилась:
– И чем это папа заслужил такую подлую смерть?
Волчица еле слышно, совсем по-человечески вздохнула.
– Женя? – голос Гриши раздался совсем рядом. – Я искал тебя, сбор для всех на верхней палубе. Слышишь, рында9 бьет? А…
– Гриша, только, пожалуйста, не говори Руслану! Он запрет ее в клетке! Она ручная, я клянусь!
Парень лишь секунду хмурил светлые брови:
– А помнишь каюту, где я спрятал тебя в первую ночь? Там никто не живет, Руслан ее точно не найдет!
– Спасибо! – от нахлынувшего облегчения и благодарности Женя порывисто обняла парня, чем его немало смутила. – Мы тебя сейчас отведем, – она запнулась.
Волчица не спеша шла по коридору на выход. Обернувшись, она посмотрела на девушку, осклабилась и свернула в ближайший проем.
– Стой-стой, – Гриша схватил дернувшуюся было за зверем девушку, – она, видимо, знает ковчег не хуже нас. Не пропадет. Пошли, нас ждут наверху.
***
Подействовало! Подействовало!
Повитухе с трудом удалось сдержать радость при виде волчицы. Мария обрела новую жизнь! Ей удалось, удалось возродить старинное колдовство из той древней книги, что досталась ей от прабабки.
Ведьма бежала домой, словно молодуха: ей хотелось поскорее записать результаты эксперимента да проверить связку экзотических трав, что преодолели полмира и побывали во множестве купеческих рук, чтобы стать, наконец, ее.
При свете лучины строчила она на полях пожелтевшей от времени бумаги:
«– Лунный свет
– Соцветия лимониума, ронделетии душистой, плюмерии.
– Смерть нерожденного ребенка».
Жизнь невозможна без другой жизни, и эта часть вызывала у ведьмы больше всего вопросов. Только нерожденный? Или подойдет любой ребенок? И тогда до какого возраста? А может быть, именно кровь цыганки обладает таким сильным действием? А вдруг только смешение крови Константина и Марии дало силу заклинанию?..
Повитуха схватилась