Его слова ударили по мне, как молния.
– Восхищаетесь? Желаете? – я усмехнулась и вскочила, не в силах больше сидеть, – Вы почти не знаете меня.
Лорд Хартфорд остановился возле книжных полок и провел пальцами по корешкам книг, словно это помогало ему собраться с мыслями. Затем повернулся ко мне.
– Я знаю больше, чем вы думаете, – его взгляд стал мягче, но от этого не менее напряжённым, – Вы умны, сильны, у вас есть то, чего я никогда не встречал в других.
Я почувствовала, как в груди нарастает волна гнева.
– Довольно, лорд, – я направилась к выходу, но в нескольких шагах от двери, остановилась и резко повернулась к Виктору, оставшемуся стоять на том же месте. – Вы действительно думаете, что я поверю в ваши чувства?
– Верите вы или нет, но это правда, – его взгляд был серьёзен.
Я с трудом сдержала нервный смех.
– И что вы сделали, чтобы завоевать моё доверие? Угрозы, договоры с моим отцом?
– Потому что я привык добиваться своего, – он собирался подойти ко мне, но я остановила его своим ледяным тоном в голосе.
– Не подходите!
Он отступил.
– Но теперь я понимаю, Инес, что, возможно, выбрал неправильный путь.
– Слишком поздно, милорд, – я ответила, вздернув подбородок, – Вы никогда не получите то, чего хотите.
Его слова, хоть я и отвергала их, заставили меня замереть.
Он молча смотрел на меня, а затем произнёс:
– Вы правы. Но я всё равно не отступлюсь.
Я смерила Виктора презрительным взглядом и покинула кабинет отца.
Ночью волнения по поводу моего предстоящего побега накрыли меня с новой силой. Я сидела на краю кровати, поджав ноги в коленях и постоянно поглядывая на дверь, ожидала свою союзницу, которая опаздывала. Я не могла перестать думать о Хартфорде. Его тяжёлый взгляд, его настойчивые слова – всё это будто преследовало меня.
Вскоре входная дверь тихо скрипнула и приоткрылась. В комнату аккуратно пробралась Луиза.
– Ты опоздала, – прошептала я.
– Убедилась, что все спят, – ответила она, прикрывая за собой дверь, – Ты готова?
Девушка посмотрела на меня. Её лицо было серьёзным, а в глазах читалась усталость. Я кивнула.
– Что-то не так? – Луиза подошла ближе, её голос стал мягче.
– Хартфорд, – тихо произнесла я, – Он может помешать нам. Я видела его взгляд, слышала его слова. Он не отступится, Луиза.
Она присела рядом.
– Хартфорд хочет тебя контролировать, как и все остальные. Но у него не будет шанса, если мы сделаем всё быстро и правильно. Он не знает о нашем плане.
– А если узнает? – я повернулась к ней, чувствуя, как страх заполняет грудь.
Луиза слегка усмехнулась, но в её глазах была твёрдость.
– Тогда нам придётся быть ещё быстрее.
Она встала, окидывая взглядом комнату.
– Где твои вещи?
Я указала на дальний угол возле шкафа. Она кивнула, проверяя как крепко завязаны узлы на простынях.
– Теперь слушай меня